Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve, Fed), Τζερόμ Πάουελ, ανακοίνωσε ότι η αμερικανική κεντρική τράπεζα βρίσκεται αντιμέτωπη με πιθανές διώξεις από το υπουργείο Δικαιοσύνης. Η εξέλιξη αυτή προστίθεται στις αυξανόμενες πιέσεις που δέχεται, λόγω της άρνησής του να συμμορφωθεί με τις συστάσεις του Ντόναλντ Τραμπ για μείωση των επιτοκίων.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της Fed, το υπουργείο Δικαιοσύνης ενημέρωσε την τράπεζα πως ενδέχεται να ασκηθούν ποινικές διώξεις σε σχέση με την κατάθεση του Πάουελ τον Ιούνιο ενώπιον του Κογκρέσου, σχετικά με το σχέδιο ανακαίνισης του κτιρίου της τράπεζας.
Η ειδοποίηση αυτή, όπως τόνισε ο Πάουελ, εντάσσεται στο πλαίσιο πιέσεων από τον Αμερικανό πρόεδρο προς τη Fed, με στόχο μεγαλύτερη μείωση των επιτοκίων, παρά το γεγονός ότι ο πληθωρισμός παραμένει πάνω από τον στόχο του 2%.
Ο Πάουελ δήλωσε χαρακτηριστικά σε βίντεο που δημοσιεύθηκε στην ιστοσελίδα της κεντρικής τράπεζας ότι «η απειλή με διώξεις αποτελεί πρόσχημα και είναι συνέπεια της θέσης της Fed να λαμβάνει αποφάσεις για τα επιτόκια με γνώμονα το δημόσιο συμφέρον», και όχι για να ανταποκριθεί στις προτιμήσεις του προέδρου.
Η τελευταία αυτή εξέλιξη στη συνεχιζόμενη προσπάθεια του Τραμπ για μεγαλύτερο έλεγχο στη Fed προκάλεσε άμεσες αντιδράσεις. Ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Τίλις, μέλος της Επιτροπής Τραπεζών της Γερουσίας, δήλωσε ότι η απειλή δίωξης θέτει υπό αμφισβήτηση την ανεξαρτησία και την αξιοπιστία του υπουργείου Δικαιοσύνης. Ο Τίλις ανέφερε πως θα εναντιωθεί σε οποιονδήποτε υποψήφιο του Τραμπ για τη Fed μέχρι να διευθετηθεί πλήρως το συγκεκριμένο νομικό ζήτημα.
Ο Πάουελ, ο οποίος διορίστηκε στην προεδρία της Fed από τον Τραμπ το 2018, ολοκληρώνει τη θητεία του τον Μάιο. Ωστόσο, δεν υποχρεούται να αποχωρήσει, ενώ αναλυτές εκτιμούν ότι η τελευταία κίνηση της κυβέρνησης αυξάνει τις πιθανότητες να παραμείνει στη θέση του. Σύμφωνα με το Reuters, ο Τραμπ πιθανόν να επιδιώξει την αντικατάστασή του με τον κύριο οικονομικό του σύμβουλο, Κέβιν Χάσετ, ο οποίος θεωρείται φαβορί.
Σε ερώτηση που δέχθηκε σε συνέντευξή του στο NBC, ο Τραμπ δήλωσε ότι δεν γνωρίζει τίποτα για το θέμα, προσθέτοντας ότι «η μόνη πίεση που πρέπει να αισθάνεται [ο Πάουελ] είναι ότι τα επιτόκια είναι υπερβολικά υψηλά».
Ο πρόεδρος Τραμπ κατηγόρησε επίσης τη Fed για υπέρβαση στον προϋπολογισμό ανακαίνισης της έδρας της στην Ουάσινγκτον, κάνοντας λόγο για ενδεχόμενες υποθέσεις απάτης. Ανέφερε ότι το συνολικό κόστος ανέρχεται σε 3,1 δισ. δολάρια, έναντι των 2,7 δισ. που είχαν αρχικά προβλεφθεί – ποσό που ο Πάουελ διαψεύδει.
Σύμφωνα με τον ίδιο τον Πάουελ, το ουσιαστικό ζήτημα είναι «αν η Fed θα συνεχίσει να καθορίζει τα επιτόκιά της βάσει οικονομικών συνθηκών ή αν η νομισματική πολιτική θα καθοδηγείται από πολιτικές πιέσεις».
Πριν από την επανεκλογή του, ο Τραμπ είχε επανειλημμένα επικρίνει τον Πάουελ για αργή μείωση των επιτοκίων και για ενέργειες με πολιτικά κίνητρα, ενώ διερευνούσε τρόπους για την απομάκρυνσή του.
Ο Πάουελ τόνισε: «Υπηρέτησα τη Fed υπό τέσσερις κυβερνήσεις, ρεπουμπλικανικές και δημοκρατικές, πάντα εκτελώντας το καθήκον μου χωρίς φόβο ή πολιτική εύνοια και επικεντρωμένος στην αποστολή μας». Επεσήμανε ότι σκοπεύει να συνεχίσει το έργο του για όσο διάστημα διαρκεί η θητεία του.
Ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, χαρακτήρισε την έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης κατά του Πάουελ ως επίθεση στην ανεξαρτησία της Fed, σημειώνοντας ότι «όποιος διατηρεί ανεξαρτησία και δεν ακολουθεί κατά γράμμα τον Τραμπ γίνεται αντικείμενο έρευνας».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
