Ένα γιγαντιαίο ερπετό, συγγενές με τον σημερινό Δράκο του Κόμοντο, εντοπίστηκε μέσω απολιθωμάτων που βρέθηκαν στο Μεγάλο Έμβολο Θεσσαλονίκης, αποκαλύπτοντας σημαντικές πληροφορίες για την πανίδα της περιοχής πριν από περίπου τέσσερα εκατομμύρια χρόνια.
Η ταυτοποίηση του είδους πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο μεταπτυχιακής μελέτης της Χαράς Δρακοπούλου, υπό την επίβλεψη του καθηγητή Δημήτρη Κωστόπουλου από το Τμήμα Γεωλογίας του ΑΠΘ, του καθηγητή Γιώργου Γεωργαλή από το Ινστιτούτο Συστηματικής και Εξέλιξης των Ζώων της Πολωνικής Ακαδημίας Επιστημών στην Κρακοβία, καθώς και του Γιώργου Λαζαρίδη, μέλους του εργαστηριακού διδακτικού προσωπικού με ειδικότητα στην παλαιοντολογία σπονδυλωτών.
Σύμφωνα με τον κ. Λαζαρίδη, αυτή είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται παρουσία του συγκεκριμένου είδους στο Μεγάλο Έμβολο και για τη συγκεκριμένη γεωλογική περίοδο. Η συστηματική έρευνα που διεξάγεται εδώ και δεκαετίες από το Τμήμα Γεωλογίας έχει φέρει στο φως πλήθος απολιθωμάτων, τα οποία φιλοξενούνται στο μουσείο του Τμήματος.
Η συγκεκριμένη απολιθωματοφόρα θέση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς τα απολιθώματα του πλειόκαινου που εντοπίστηκαν καλύπτουν μια περίοδο 4,2 έως 3,2 εκατομμυρίων ετών πριν και περιλαμβάνουν σπάνια ευρήματα.
Η εργασία της κ. Δρακοπούλου εστίασε στην ταυτοποίηση απολιθωμάτων που είχαν συλλεχθεί πριν από μία δεκαετία από τον κ. Λαζαρίδη, αναδεικνύοντας την εξαιρετική διατήρηση των δειγμάτων και τη σημασία της πρώτης καταγραφής του είδους στην περιοχή και για τη συγκεκριμένη χρονική περίοδο.
Το Μεγάλο Έμβολο προσφέρει μοναδικές συνθήκες διατήρησης απολιθωμάτων, λόγω των ιδιαίτερων ιζηματογενών περιβαλλόντων που εμπόδισαν την πλήρη καταστροφή των οστών. Η επιστημονική ανασκαφή, υπό την επίβλεψη του καθηγητή Κωστόπουλου, έχει αποκαλύψει απολιθώματα από πληθώρα ερπετών, γιγαντιαίες χελώνες, φίδια, αλλά και θηλαστικά όπως ιππάρια, σαρκοφάγα ζώα, μαστόδοντες και ρινόκερους, πολλά από τα οποία έχουν πλέον εξαφανιστεί από τον ελληνικό χώρο.
Όπως επισημαίνει ο κ. Λαζαρίδης, τα ζώα αυτά ζούσαν σε διαφορετικό κλίμα, γεγονός που υποδηλώνει ότι η περιοχή διέθετε πιο θερμές και ιδιαίτερες κλιματικές συνθήκες σε σύγκριση με το σήμερα.
Η μεταπτυχιακή εργασία δημοσιεύτηκε στη διεύθυνση: https://anatomypubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ar.70068
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
