Στην Ουάσιγκτον αναμένεται σήμερα ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στο πρώτο ταξίδι του εκτός της Ουκρανίας από τότε που άρχισε η εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο. Πηγές που επικαλείται το Associated Press επιβεβαίωσαν τα σχέδια για την επίσκεψη και ανέφεραν ότι επίσκεψη του Ζελένσκι, ενώ είναι προγραμματισμένη, θα μπορούσε ακόμα να ακυρωθεί την τελευταία στιγμή λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
Το πρόγραμμα της επίσκεψης στην Ουάσινγκτον περιλαμβάνει ομιλία στο Κογκρέσο και συνάντηση με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν. Ο Ουκρανός πρόεδρος φθάνει στις ΗΠΑ, την ώρα που οι νομοθέτες πρόκειται να ψηφίσουν για ένα πακέτο δαπανών, το οποίο περιλαμβάνει περίπου 45 δισ. δολάρια σε βοήθεια έκτακτης ανάγκης στην Ουκρανία και καθώς οι ΗΠΑ ετοιμάζονται να στείλουν πυραύλους επιφανείας-αέρος Patriot στη χώρα για να ενισχύσουν την αεράμυνα έναντι των συνεχών πυραυλικών επιθέσεων από τη Ρωσία.
Προηγήθηκε ένα τολμηρό και επικίνδυνο ταξίδι του Ζελένσκι σε αυτό που αποκάλεσε το πιο καυτό σημείο στην πρώτη γραμμή των 1.300 χιλιομέτρων, την πόλη Μπαχμούτ στη διαφιλονικούμενη επαρχία Ντονέτσκ της Ουκρανίας, όπου επαίνεσε τα ουκρανικά στρατεύματα για το «θάρρος, την ανθεκτικότητα και τη δύναμή τους», ενώ ακούγονταν εκρήξεις από πυρά πυροβολικού.
Ο Ουκρανός ηγέτης είπε στα στρατεύματα ότι πέρασε από το Σλοβιάνσκ, το Κραματόρσκ και το Ντρουζκίβκα για να φτάσει στο Μπαχμούτ σε ένα αιφνιδιαστικό ταξίδι, που φαινόταν σχεδιασμένο να δείξει την αποτυχία της Μόσχας να καταλάβει την πόλη και να αποθαρρύνει τους Ρώσους που προσπαθούσαν να την περικυκλώσουν. «Από τον Μάιο, οι κατακτητές προσπαθούν να σπάσουν το Μπαχμούτ, αλλά ο καιρός περνάει και το Μπαχμούτ ήδη σπάει όχι μόνο τον ρωσικό στρατό, αλλά και τους Ρώσους μισθοφόρους που ήρθαν να αντικαταστήσουν τον χαμένο στρατό των κατακτητών», είπε.
Η τελευταία δόση της αμερικανικής χρηματοδότησης θα είναι η μεγαλύτερη αμερικανική βοήθεια μέχρι στιγμής προς την Ουκρανία, πάνω ακόμη και από το αίτημα έκτακτης ανάγκης του Μπάιντεν ύψους 37 δισ. δολαρίων, και θα διασφαλίσει ότι η χρηματοδότηση θα ρέει στην πολεμική προσπάθεια για τους επόμενους μήνες.
Σήμερα, οι ΗΠΑ αναμένεται επίσης να ανακοινώσουν ότι θα στείλουν στρατιωτική βοήθεια ύψους 1,8 δισ. δολαρίων στην Ουκρανία σε ένα μεγάλο πακέτο που θα περιλαμβάνει για πρώτη φορά μια συστοιχία πυραύλων Patriot και κατευθυνόμενες βόμβες ακριβείας για τα μαχητικά αεροσκάφη της Ουκρανίας, δήλωσαν στο AP Αμερικανοί αξιωματούχοι.
Η βοήθεια σηματοδοτεί μια επέκταση από τις ΗΠΑ της παροχής προηγμένων όπλων που θα στείλουν στην Ουκρανία για να ενισχύσουν την αεράμυνά τους ενάντια στο μπαράζ ρωσικών πυραύλων των τελευταίων εβδομάδων. Το πακέτο θα περιλαμβάνει περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε όπλα από τα αποθέματα του Πενταγώνου και 800 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση μέσω της Πρωτοβουλίας Βοήθειας για την Ασφάλεια της Ουκρανίας, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Η απόφαση να σταλεί η συστοιχία Patriot έρχεται παρά τις απειλές του υπουργείου Εξωτερικών της Ρωσίας ότι η παράδοση του προηγμένου πυραυλικού συστήματος επιφανείας-αέρος θα θεωρηθεί προκλητικό βήμα και ότι το Patriot και τυχόν πληρώματα που το συνοδεύουν θα αποτελέσουν νόμιμο στόχο για τον στρατό της Μόσχας.
Δεν είναι σαφές πότε ακριβώς το Patriot θα φτάσει στην πρώτη γραμμή στην Ουκρανία, καθώς τα αμερικανικά στρατεύματα θα πρέπει να εκπαιδεύσουν τις ουκρανικές δυνάμεις για να χρησιμοποιήσουν το σύστημα υψηλής τεχνολογίας. Η εκπαίδευση μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες και αναμένεται να γίνει στη Γερμανία. Μέχρι σήμερα, όλη η εκπαίδευση των δυνάμεων της Ουκρανίας από τις ΗΠΑ και τους δυτικούς συμμάχους τους έχει πραγματοποιηθεί σε ευρωπαϊκές χώρες.
Επίσης, στο πακέτο θα περιλαμβάνεται ένας άγνωστος αριθμός κιτ «έξυπνων» πυρομαχικών JDAMs. Τα κιτ θα χρησιμοποιηθούν για την τροποποίηση μεγάλων βομβών προσθέτοντας πτερύγια ουράς και συστήματα πλοήγησης ακριβείας, έτσι ώστε αντί να πέφτουν απλά από ένα μαχητικό αεροσκάφος σε έναν στόχο, να μπορούν να απελευθερωθούν και να οδηγηθούν σε έναν στόχο.
Η επίσκεψη έρχεται σε μια σημαντική στιγμή καθώς ο Λευκός Οίκος προετοιμάζεται για μεγαλύτερη αντίσταση στη βοήθεια προς την Ουκρανία από μια Βουλή που πλέον ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους και έχει διαμηνύσει ότι θα θέσει ζήτημα αύξησης του έλεγχο προς τη βοήθεια για την Ουκρανία. Ο ηγέτης των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή, Κέβιν Μακάρθι δήλωσε ότι οι νομοθέτες του κόμματός του δεν θα γράψουν «λευκή επιταγή» για την Ουκρανία.
Η πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Νάνσι Πελόζι, η οποία επισκέφθηκε τον Ζελένσκι νωρίτερα φέτος στο Κίεβο, ενθάρρυνε τους νομοθέτες να είναι σε ετοιμότητα για τη συνεδρίαση το βράδυ της Τετάρτης. «Τερματίζουμε μια πολύ ειδική συνεδρίαση του 117ου Κογκρέσου με νομοθεσία που σημειώνει πρόοδο για τον αμερικανικό λαό καθώς και υποστήριξη για τη Δημοκρατία μας», έγραψε η Πελόζι την Τρίτη σε επιστολή της προς τους συναδέλφους της. «Σας παρακαλώ να είστε παρόντες για μια πολύ ιδιαίτερη εκδήλωση για τη Δημοκρατία το βράδυ της Τετάρτης». Αργότερα, στο Καπιτώλιο, η Πελόζι είπε για τους Ουκρανούς: «Αγωνίζονται για τη δημοκρατία για όλους μας».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
