Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) αναγκάστηκε να αναβάλει λόγω μηχανικού προβλήματος την εκτόξευση της σημερινής προγραμματισμένης (για τις 15:33 ώρα Ελλάδας) αποστολής Άρτεμις 1 με προορισμό τη Σελήνη.
Ο μεγα-πύραυλος SLS, ο μεγαλύτερος που έχει ποτέ κατασκευαστεί στις ΗΠΑ και είναι φορέας της μη επανδρωμένης κάψουλας Orion (Ωρίων), βρίσκεται σε σταθερή κατάσταση και οι μηχανικοί της NASA θα συλλέξουν στοιχεία για να δουν τι πήγε στραβά.
Η επόμενη πιθανή ημερομηνία εκτόξευσης - αν λυθεί το πρόβλημα - είναι η 2α Σεπτεμβρίου. Δεν αποκλείεται όμως, σύμφωνα με το BBC, η εκτόξευση να καθυστερήσει περισσότερο.
Όπως αναφέρει το Reuters, ένα πρόβλημα ψύξης του κινητήρα ανάγκασε τη NASA τη Δευτέρα να αναβάλει για τουλάχιστον τέσσερις ημέρες την πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του νέου κολοσσιαίου πυραυλοφόρου σκάφους που σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει για μελλοντικές πτήσεις αστροναυτών στο φεγγάρι, περισσότερα από 50 χρόνια μετά την τελευταία σεληνιακή αποστολή του Apollo.
Το πρόβλημα εμφανίστηκε καθώς οι δεξαμενές καυσίμων του πυραύλου Space Launch System (SLS) γέμιζαν με υπερψυγμένα υγρά καύσιμα οξυγόνου και υδρογόνου και οι ομάδες εκτόξευσης άρχισαν μια διαδικασία «προετοιμασίας» για να ψύξουν επαρκώς τους κινητήρες για την απογείωση, ανέφερε η NASA.
Όμως ένας από τους τέσσερις κύριους κινητήρες δεν κατάφερε να ψυχθεί όπως αναμενόταν, με αποτέλεσμα οι υπεύθυνοι της ομάδας εκτόξευσης να διακόψουν την αντίστροφη μέτρηση.
Η εκτόξευση ματαιώθηκε στις 08:35 π.μ. EDT (1235 GMT), δύο λεπτά μετά τη στοχευμένη ώρα εκτόξευσης, καθώς ο πύραυλος ύψους 32 ορόφων και η κάψουλα Orion περίμεναν την απογείωση από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ της Φλόριντα.
Η αποστολή, με την ονομασία Artemis I, προβλέπει μια δοκιμαστική πτήση έξι εβδομάδων χωρίς πλήρωμα του Orion γύρω από το φεγγάρι και επιστροφή στη Γη για προσγείωση στον Ειρηνικό.
Η NASA δεν έδωσε νέα ημερομηνία εκτόξευσης για τον πύραυλο δύο σταδίων, αλλά δήλωσε ότι η πρώτη διαθέσιμη ευκαιρία είναι η Παρασκευή 2 Σεπτεμβρίου.
Το αν η υπηρεσία θα επιμείνει σε αυτή την ημερομηνία εξαρτάται από το πόσο γρήγορα οι μηχανικοί θα μπορέσουν να επιλύσουν το πρόβλημα με τον κινητήρα. Η επόμενη ευκαιρία εκτόξευσης είναι η Δευτέρα 5 Σεπτεμβρίου.
Οι αναβολές εκτοξεύσεων αργά την ώρα είναι ρουτίνα στη διαστημική βιομηχανία και η αναβολή της Δευτέρας δεν αποτελεί ένδειξη σημαντικού πισωγυρίσματος για τη NASA ή τους κύριους αναδόχους της, την Boeing Co για το SLS και τη Lockheed Martin Corp για το Orion.
«Δεν εκτοξεύουμε μέχρι να είναι σωστό», δήλωσε ο επικεφαλής της NASA Μπιλ Νέλσον σε συνέντευξη που μεταδόθηκε μέσω διαδικτύου αμέσως μετά την ακύρωση της εκτόξευσης. «Είναι απλώς ενδεικτικό ότι πρόκειται για μια πολύ περίπλοκη μηχανή, ένα πολύ περίπλοκο σύστημα, και όλα αυτά τα πράγματα πρέπει να λειτουργήσουν. Και δεν θέλεις να ανάψεις το κερί μέχρι να είναι έτοιμο να ξεκινήσει».
Παρόλα αυτά, η καθυστέρηση ήταν μια απογοήτευση για χιλιάδες θεατές που είχαν συγκεντρωθεί στις ακτές γύρω από το ακρωτήριο Κανάβεραλ, με τα κιάλια στα χέρια.
Η αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις είχε μόλις φτάσει στο διαστημικό κέντρο, ενώνοντας το πλήθος των αξιωματούχων και των προσκεκλημένων που παρακολουθούσαν την εκδήλωση, λίγο πριν από την αναγγελία της απομάκρυνσης.
Το πρώτο ταξίδι του πυραύλου SLS-Orion θα σηματοδοτήσει το ξεκίνημα του πολυδιαφημισμένου προγράμματος της NASA «Από τη Σελήνη στο Άρη» Artemis, του διαδόχου των σεληνιακών αποστολών Apollo των δεκαετιών 1960 και '70.
Το ταξίδι έχει ως στόχο να δοκιμάσει το όχημα των 5,75 εκατομμυρίων λιβρών σε μια αυστηρή πτήση επίδειξης, πιέζοντας τα όρια του σχεδιασμού του, προτού η NASA το κρίνει αρκετά αξιόπιστο για να μεταφέρει αστροναύτες σε μια επόμενη πτήση με στόχο το 2024.
Το εντυπωσιακό τεχνικό πρόβλημα της Δευτέρας είχε προαναγγελθεί πριν από εβδομάδες κατά τη διάρκεια των δοκιμών της NASA πριν από την εκτόξευση του SLS, όταν ένα πρόβλημα με μια γραμμή καυσίμου υδρογόνου στον πύραυλο ανάγκασε τους μηχανικούς να παραλείψουν μια πλήρη δοκιμή προετοιμασίας του κινητήρα.
Οι αξιωματούχοι της NASA αποφάσισαν τελικά να προχωρήσουν στην τελική προετοιμασία της εκτόξευσης και να αναβάλουν ουσιαστικά τη δοκιμή που δεν μπόρεσαν να εκτελέσουν μέχρι την πραγματική αντίστροφη μέτρηση, αναγνωρίζοντας τότε ότι η στρατηγική αυτή θα μπορούσε να καταλήξει να επιβάλει την καθυστέρηση της εκτόξευσης, όπως συνέβη τη Δευτέρα.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
