Οι ΗΠΑ προτίθενται να διατηρήσουν ευελιξία για τα αμερικανικά στρατεύματα που σταθμεύουν στη Νότια Κορέα, με στόχο την αντιμετώπιση περιφερειακών απειλών, σύμφωνα με δηλώσεις του Αμερικανού υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ από τα σύνορα των δύο κορεατικών κρατών.
Την ίδια ώρα, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε πολλές ρουκέτες πυροβολικού, λίγο πριν από την επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου. Όπως ανέφερε ο νοτιοκορεατικός στρατός, οι υπηρεσίες Πληροφοριών της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ αναλύουν τις λεπτομέρειες για τα βλήματα.
Ο Χέγκσεθ επισκέφθηκε την πόλη Πανμουντζόμ, το μοναδικό σημείο όπου βρίσκονται αντιμέτωποι Νοτιοκορεάτες και Βορειοκορεάτες στρατιώτες, κοντά στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη. Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη Αμερικανού υπουργού Άμυνας στην περιοχή εδώ και οκτώ χρόνια.
Κατά τη συνέντευξη Τύπου με τον Νοτιοκορεάτη ομόλογό του Αν Γκιου-μπακ, ο Χέγκσεθ τόνισε ότι η χώρα αντιμετωπίζει ένα επικίνδυνο περιβάλλον ασφαλείας.
Ερωτηθείς για το ενδεχόμενο οι 28.500 Αμερικανοί στρατιώτες στη Νότια Κορέα να επιχειρήσουν σε κρίσεις εκτός της κορεατικής χερσονήσου, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, ο Χέγκσεθ διευκρίνισε ότι ο βασικός στόχος της συμμαχίας ΗΠΑ-Νότιας Κορέας παραμένει η προστασία της Σεούλ από τη Βόρεια Κορέα.
Ωστόσο, όπως σημείωσε, «δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ευελιξία για την αντιμετώπιση μιας περιφερειακής έκτακτης κατάστασης είναι κάτι που θα εξετάζαμε».
Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν υπογραμμίσει πως υπάρχει σχέδιο οι αμερικανικές δυνάμεις να γίνουν πιο ευέλικτες, ώστε να μπορούν να επιχειρούν ενδεχομένως και εκτός της κορεατικής χερσονήσου, ανταποκρινόμενες σε ένα ευρύτερο φάσμα απειλών, όπως η υπεράσπιση της Ταϊβάν και ο έλεγχος της αυξανόμενης στρατιωτικής επιρροής της Κίνας.
Ο Αμερικανός υπουργός επεσήμανε επίσης ότι η αύξηση των αμυντικών δαπανών από τη Σεούλ θα ενισχύσει την ικανότητα της Νότιας Κορέας για αποτροπή και άμυνα έναντι της Βόρειας Κορέας. Ο Νοτιοκορεάτης πρόεδρος Λι Τζε-μιουνγκ ανακοίνωσε σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών για το 2026, που θα φτάσουν τα 4,6 δισεκ. δολάρια.
Επιπλέον, ΗΠΑ και Νότια Κορέα συμφώνησαν ώστε η Σεούλ να συντηρεί και να επισκευάζει αμερικανικά πλοία, διασφαλίζοντας την παρουσία τους στην περιοχή. Ο Χέγκσεθ δήλωσε ακόμη ότι η απόφαση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να στηρίξει τα σχέδια της Νότιας Κορέας για κατασκευή πυρηνοκίνητων υποβρυχίων συνδέεται με την επιθυμία για ισχυρούς συμμάχους.
Νοτιοκορεάτες αξιωματούχοι εκτιμούν πως ένα τέτοιο υποβρύχιο θα μπορούσε να είναι επιχειρησιακό έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030, εφόσον οι ΗΠΑ παρέχουν τα απαραίτητα καύσιμα.
Η επίσκεψη Χέγκσεθ ακολούθησε την περιοδεία του Τραμπ στην Ασία, κατά την οποία ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος εξέφρασε ξανά την πρόθεσή του να συναντηθεί με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν. Υπενθυμίζεται ότι ο Τραμπ είχε συναντηθεί με τον Κιμ τον Ιούνιο του 2019 στο Πανμουντζόμ, όντας ο πρώτος εν ενεργεία Αμερικανός πρόεδρος που πάτησε το πόδι του στη Βόρεια Κορέα.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, δεν προγραμματίστηκε συνάντηση, καθώς ο Τραμπ δήλωσε ότι είναι «πολύ απασχολημένος», αν και διατηρεί την πρόθεση για διάλογο με τον Κιμ.
Δύο ημέρες πριν την άφιξη του Χέγκσεθ, ο βορειοκορεατικός στρατός είχε εκτοξεύσει ρουκέτες λίγα λεπτά πριν τη συνάντηση μεταξύ του Λι και του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ. Ο Λι, επιδιώκοντας διαφοροποίηση από την πολιτική του προκατόχου του, ζήτησε από τον Σι να συμβάλει στην «επανεκκίνηση του διαλόγου» με την Πιονγιάνγκ.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
