Η Σπόρτινγκ Λισαβόνας αντιμετωπίζει εκτός έδρας τη Γιουβέντους την Τρίτη 4 Νοεμβρίου, στο πλαίσιο της 4ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League. Ο Φώτης Ιωαννίδης, ο οποίος εκπροσώπησε τους παίκτες της πορτογαλικής ομάδας στη συνέντευξη Τύπου της Δευτέρας, εξέφρασε την αισιοδοξία του για τη δυναμική που έχει αποκτήσει η ομάδα.
Ο πρώην αρχηγός του Παναθηναϊκού, που σημείωσε πρόσφατα ένα καθοριστικό γκολ απέναντι στην Αλβέρκα, υπογράμμισε πως η Σπόρτινγκ βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση. Όπως ανέφερε, «είμαστε σε καλή φόρμα. Βελτιώνουμε συνεχώς το παιχνίδι μας. Αύριο έχουμε ένα σημαντικό παιχνίδι εναντίον ενός πολύ καλού αντιπάλου. Για να είμαι ειλικρινής, ανυπομονούμε να μπούμε στο γήπεδο».
Αναφερόμενος στους πρώτους μήνες του στη Λισαβόνα, ο Ιωαννίδης σημείωσε ότι ο σύλλογος είναι άρτια οργανωμένος και πως έχει προσαρμοστεί γρήγορα στο νέο περιβάλλον. Τόνισε επίσης τον ρόλο των προπονητών και την υποστήριξη που λαμβάνει, επισημαίνοντας πως «είμαι εδώ για να βοηθήσω την ομάδα με όποιον τρόπο μπορώ. Δίνω τον καλύτερο μου εαυτό όλη την εβδομάδα, προπονούμαι όσο περισσότερο μπορώ. Ο προπονητής αποφασίζει. Είτε ως βασικός είτε ως αναπληρωματικός, θέλω πάντα να βοηθάω την ομάδα».
Σε ό,τι αφορά τον αγώνα με τη Γιουβέντους, ο Ιωαννίδης εξέφρασε την επιθυμία του για μια ιστορική νίκη στην Ιταλία, λέγοντας πως «έμαθα χθες ότι δεν είχαμε κερδίσει ποτέ στην Ιταλία. Γιατί όχι αύριο; Στόχος μας είναι να κερδίζουμε κάθε παιχνίδι, ανεξάρτητα από τον αντίπαλο. Ξέρω πόσο μακριά μπορώ να φτάσω ως παίκτης και τι περισσότερο μπορώ να προσφέρω στον σύλλογο. Δεν νιώθω καμία πίεση λόγω του κόστους μου. Είμαι εδώ για να παίξω ποδόσφαιρο και να βοηθήσω την ομάδα μου».
Από την πλευρά του, ο προπονητής της Σπόρτινγκ, Ρουί Μπόρζες, επισήμανε τη σημασία που έχει μια αλλαγή προπονητή για τη συνοχή και το κίνητρο της ομάδας. Όπως δήλωσε, «μια αλλαγή προπονητή επηρεάζει πάντα μια ομάδα, τη συνείδησή της, τη στάση της, τη δέσμευσή της, οπότε, ανεξάρτητα από όλα, οι παίκτες θα έχουν πολύ κίνητρο».
Ο Μπόρζες στάθηκε επίσης στη δομή της Γιουβέντους, σημειώνοντας πως η ιταλική ομάδα διατηρεί το σύστημα με τρεις κεντρικούς αμυντικούς, ενώ προχώρησε και σε προσαρμογές παικτών στις θέσεις τους. Δήλωσε βέβαιος για την προετοιμασία της Σπόρτινγκ, τονίζοντας πως «εστιάσαμε σε αυτό που μπορούμε να ελέγξουμε, που είναι το παιχνίδι μας».
Τέλος, σχολιάζοντας την αναφορά του προπονητή της Γιουβέντους στον Χιούλμαντ, ο Μπόρζες αναγνώρισε την ποιότητα του παίκτη, αλλά υπογράμμισε πως δεν είναι ο μόνος ποιοτικός ποδοσφαιριστής στη Σπόρτινγκ.