Ο κυκλώνας Μελίσα κινείται ταχύτατα προς τις Βερμούδες μέσω Καραϊβικής

Ο κυκλώνας Μελίσα προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές στη βόρεια Καραϊβική, ενισχύοντας την ταχύτητά του πάνω από τον ανοικτό ωκεανό και κατευθυνόμενος προς τις Βερμούδες. Η πορεία του άφησε σημαντικά προβλήματα σε Τζαμάικα, Κούβα και Αϊτή.

Κάτοικοι στις Μπαχάμες και στα νησιά Τερκς και Κέικος αναγκάστηκαν να λάβουν μέτρα προστασίας, καθώς η καταιγίδα προκάλεσε ισχυρές ριπές ανέμων και έντονες βροχοπτώσεις. Οι Βερμούδες, που βρίσκονται περίπου 1.100 χλμ. βορειοανατολικά από το σημείο όπου εντοπίστηκε τελευταία φορά η καταιγίδα, προετοιμάζονται για την άφιξή της, η οποία αναμένεται έως το βράδυ.

Οι αρχές της περιοχής εργάζονται για την αποτίμηση των ζημιών, ενώ έχουν επιβεβαιωθεί 25 θάνατοι στην Αϊτή — μεταξύ αυτών 10 παιδιά — και τέσσερις στην Τζαμάικα.

Σύμφωνα με το Αμερικανικό Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων και Τυφώνων (NHC), έως τις 11:00 ώρα Ελλάδας, η Μελίσα είχε ανέμους που έφταναν τα 165 χλμ./ώρα, έχοντας υποβαθμιστεί σε καταιγίδα Κατηγορίας 2. Η καταιγίδα αναμένεται να επιταχυνθεί με κατεύθυνση βορειοανατολικά και να περάσει στα βορειοδυτικά των Βερμούδων αργότερα σήμερα, πριν αρχίσει πιθανή εξασθένηση.

Η Μελίσα έπληξε την Τζαμάικα ως ο ισχυρότερος κυκλώνας που έχει καταγραφεί να φτάνει απευθείας στις ακτές της, με ανέμους σημαντικά υψηλότερους από το ελάχιστο όριο για την Κατηγορία 5, τη μέγιστη βαθμίδα κατάταξης κυκλώνων.

Το αμερικανικό δίκτυο AccuWeather ανέφερε ότι η Μελίσα είναι ο τρίτος ισχυρότερος κυκλώνας που έχει καταγραφεί στην Καραϊβική και ο κυκλώνας με τη χαμηλότερη ταχύτητα μετακίνησης, γεγονός που αύξησε τον καταστροφικό του χαρακτήρα.

Στις Μπαχάμες, οι αρχές απομάκρυναν σχεδόν 1.500 κατοίκους, πραγματοποιώντας μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις εκκένωσης στην ιστορία της χώρας.

Αν και η καταιγίδα δεν έπληξε άμεσα την Αϊτή, οι σφοδρές βροχοπτώσεις προκάλεσαν σοβαρές πλημμύρες. Οι αρχές κάνουν λόγο για τουλάχιστον 25 νεκρούς, κυρίως εξαιτίας των πλημμυρών, ενώ 10 παιδιά έχασαν τη ζωή τους και 12 άνθρωποι αγνοούνται. Σύμφωνα με την υπηρεσία αντιμετώπισης καταστροφών της Αϊτής, πάνω από 1.000 σπίτια πλημμύρισαν και σχεδόν 12.000 πολίτες αναγκάστηκαν να μεταφερθούν σε καταφύγια.

Στην Κούβα, τουλάχιστον 241 κοινότητες παρέμεναν χθες αποκομμένες και χωρίς τηλεπικοινωνίες μετά το πέρασμα της καταιγίδας από την επαρχία Σαντιάγο, επηρεάζοντας περίπου 140.000 κατοίκους, σύμφωνα με τοπικά μέσα ενημέρωσης.