Κίνδυνος για χιλιάδες παιδιά από περικοπές ΗΠΑ σε εμβολιασμό ελονοσίας

Οι περικοπές στην ανθρωπιστική βοήθεια, κυρίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες, ανάγκασαν ένα παγκόσμιο πρόγραμμα εμβολιασμού να μειώσει σημαντικά τη διάθεση εμβολίων κατά της ελονοσίας στην Αφρική, απειλώντας «τη ζωή δεκάδων χιλιάδων παιδιών», όπως δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο η επικεφαλής του προγράμματος.

Η Συμμαχία εμβολίων Gavi, που συντονίζει δωρητές από τον δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα για την προμήθεια εμβολίων σε αναπτυσσόμενες χώρες, επλήγη σοβαρά από την απόφαση των ΗΠΑ να αποσύρουν χρηματοδότηση ύψους 1,58 δισ. δολαρίων (1,35 δισ. ευρώ). Η απόφαση εγκρίθηκε από τον υπουργό Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γνωστό για τις αντιεμβολιαστικές του θέσεις, σύμφωνα με την Gavi.

«Το πρόγραμμά μας κατά της ελονοσίας υπέστη τις μεγαλύτερες περικοπές», ανέφερε από τη Ρουάντα η γενική διευθύντρια της Gavi, Σάνια Νιστάρ, σε τηλεφωνική συνέντευξη στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Η Gavi υποστηρίζει τη διάθεση του εμβολίου κατά της ελονοσίας σε 25 αφρικανικές χώρες, όπου η νόσος προκαλεί περίπου 600.000 θανάτους ετησίως, κυρίως μεταξύ παιδιών. Ο αρχικός στόχος για εμβολιαστική κάλυψη 85% έως το 2030 έχει πλέον μειωθεί στο 70%, σύμφωνα με τη Νιστάρ.

Η Συμμαχία είχε υπολογίσει ότι η πλήρης εφαρμογή του προγράμματος θα μπορούσε να αποτρέψει 180.000 θανάτους μέσα στην περίοδο αυτή. Ωστόσο, όπως προειδοποίησε η Νιστάρ, οι περικοπές «πιθανόν θα κοστίσουν τη ζωή δεκάδων χιλιάδων παιδιών».

«Εάν έχετε δει ένα παιδί να νοσηλεύεται με επιληπτικές κρίσεις που σχετίζονται με την ελονοσία, ξέρετε τι σημαίνει αυτό», πρόσθεσε η γενική διευθύντρια της Gavi, περιγράφοντας το φαινόμενο ως «φρικτό θέαμα».

Προκλήσεις στην παραγωγή εμβολίων στην Αφρική

Η Σάνια Νιστάρ αναφέρθηκε επίσης στις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ανάπτυξη της παραγωγής εμβολίων στην Αφρική, μια πρόκληση που αναδείχθηκε έντονα κατά την πανδημία Covid, όταν οι ανεπτυγμένες χώρες διατήρησαν τις περισσότερες δόσεις για εσωτερική χρήση.

Η Gavi είχε ανακοινώσει το 2024 ένα πρόγραμμα επιδοτήσεων ύψους ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων (850 εκατ. ευρώ) για τη στήριξη αφρικανικών εταιρειών παρασκευής εμβολίων. Ωστόσο, 18 μήνες αργότερα, «κανένας από τους παρασκευές δεν μπόρεσε να εξασφαλίσει μια επιδότηση έως σήμερα», σημείωσε η Νιστάρ.