Εκδήλωση μνήμης πραγματοποιήθηκε στο Συμμαχικό Κοιμητήριο (CWGC) του Αλίμου, σύμφωνα με ανακοίνωση της βρετανικής πρεσβείας, προς τιμήν των πεσόντων της Κοινοπολιτείας και των συμμάχων στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους.
Η ετήσια αυτή εκδήλωση ακολουθεί το τυπικό της τελετής στο Κενοτάφιο του Λονδίνου, περιλαμβάνοντας επιμνημόσυνη δέηση, ομιλίες, απαγγελίες και κατάθεση στεφάνων, με τη συμμετοχή εκπροσώπων της βρετανικής βασιλικής οικογένειας, του πολιτικού κόσμου και των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο Βρετανός πρέσβης Μάθιου Λοτζ υποδέχθηκε κυβερνητικούς αξιωματούχους, εκπροσώπους των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, τοπικές αρχές, πρέσβεις, ενώσεις βετεράνων, καθώς και μαθητές και καθηγητές του St Lawrence College. Οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις συμμετείχαν με άγημα, μπάντα και σαλπιγκτή.
Σε δήλωσή του στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Βρετανός πρέσβης τόνισε τη σημασία της επετείου συμπλήρωσης 107 ετών από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, χαρακτηρίζοντας την ως Ημέρα Μνήμης που ενώνει χώρες της πρώην Κοινοπολιτείας, συμμάχους και φίλους, στη μνήμη όσων θυσιάστηκαν για την ελευθερία και τις αξίες.
Παρούσα στην τελετή ήταν και η νέα πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. Σε ανάρτησή της στο «Χ», ανέφερε ότι συμμετείχε μαζί με Γάλλους και Βρετανούς συμμάχους σε δύο επίσημες τελετές για τον εορτασμό της 11ης Νοεμβρίου και την ανάμνηση της ανακωχής του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η πρέσβης τόνισε ότι με την από κοινού κατάθεση στεφάνων, αποτίνεται φόρος τιμής σε όσους υπηρέτησαν και θυσιάστηκαν, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων από 100.000 Αμερικανών στρατιωτών. Υπογράμμισε τη σημασία της ημέρας για την υπενθύμιση του κόστους του πολέμου, τη δύναμη των συμμαχιών και την κοινή ευθύνη για τη διατήρηση της ειρήνης και της ελευθερίας.
Ημέρα Μνήμης: Ιστορική και συμβολική σημασία
Η 11η Νοεμβρίου, ημερομηνία της ανακωχής που έθεσε τέλος στον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο το 1918, έχει καθιερωθεί ως Ημέρα Μνήμης των Πεσόντων. Αρχικά αφιερωμένη στους νεκρούς του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, από το 1940 τιμά και τους πεσόντες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Από το 1980, η Ημέρα Μνήμης αφορά όλους όσοι έχασαν τη ζωή τους ή υπέφεραν σε πολεμικές συρράξεις υπηρετώντας την πατρίδα, καθώς και τις οικογένειές τους. Αντίστοιχες εκδηλώσεις πραγματοποιούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις χώρες της Κοινοπολιτείας, με στόχο να υπενθυμίζουν τη διαχρονική σημασία της ειρήνης και τη συλλογική ευθύνη για την υπεράσπιση των αξιών.
Η κόκκινη παπαρούνα συνδέθηκε με την Ημέρα Μνήμης μετά τη δημοσίευση του ποιήματος «Στις πεδιάδες της Φλάνδρας» του Καναδού αξιωματικού και ποιητή John McCrae. Η παπαρούνα συμβολίζει το αίμα που χύθηκε στον πόλεμο, αλλά και τη θέληση για ζωή μετά την καταστροφή. Φορώντας μια παπαρούνα, οι Βρετανοί και άλλοι λαοί της Κοινοπολιτείας τιμούν τη μνήμη των πεσόντων και εκφράζουν ευγνωμοσύνη για τη θυσία τους.
Επιπλέον, η Βασιλική Βρετανική Λεγεώνα διοργανώνει κάθε χρόνο την εκστρατεία Poppy Appeal, για τη στήριξη βετεράνων και των οικογενειών τους.
Το Συμμαχικό Κοιμητήριο Αλίμου και τα μνημεία
Η τοποθεσία του Πολεμικού Κοιμητηρίου Αλίμου επιλέχθηκε σε συνεργασία της ελληνικής κυβέρνησης, των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων και της βρετανικής Υπηρεσίας Στρατιωτικών Κοιμητηρίων, ως η πλέον κατάλληλη για την ανέγερση κοιμητηρίου για τους πεσόντες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Το κοιμητήριο αποτελεί την τελευταία κατοικία 2.056 αξιωματικών και οπλιτών που έπεσαν στα πεδία των μαχών στην ηπειρωτική Ελλάδα κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Διαθέτει επίσης ξεχωριστό μνημείο (Cremation Memorial) για τους 74 αξιωματικούς και οπλίτες της Ινδικής Ταξιαρχίας που έχασαν τη ζωή τους στην Ελλάδα και την Κρήτη.
Το Μνημείο των Αθηνών (Athens Memorial) ανεγέρθηκε στη μνήμη περίπου 3.000 ανδρών, Βρετανών και πολιτών της Κοινοπολιτείας, που χάθηκαν στα πεδία των μαχών στην Ελλάδα, την Κρήτη, τα Δωδεκάνησα και τη Γιουγκοσλαβία, τα λείψανα των οποίων δεν έχουν βρεθεί.
Τη συντήρηση και λειτουργία του Συμμαχικού Κοιμητηρίου Αλίμου έχει αναλάβει η Κοινοπολιτειακή Επιτροπή Στρατιωτικών Κοιμητηρίων (Commonwealth War Graves Commission), που ιδρύθηκε το 1917. Η Επιτροπή διαχειρίζεται 23.000 κοιμητήρια και μνημεία σε 150 χώρες, τιμώντας έτσι 1,7 εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες που έπεσαν στους δύο Παγκοσμίους Πολέμους.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news