Η προεκλογική εκστρατεία της AfD στη Σαξονία - Άνχαλτ πυροδότησε αντιδράσεις, καθώς ηγετικά στελέχη του κόμματος έψαλαν τον ύμνο της πρώην Ανατολικής Γερμανίας σε εκδήλωση στο Ντεσάου-Ροσλάου. Την ίδια στιγμή, ο επικεφαλής της AfD στη Θουριγγία Μπγερν Χέκε προκάλεσε νέα συζήτηση δηλώνοντας ότι μόνο οι Ανατολικογερμανοί είναι «βέροι» Γερμανοί.
Σύμφωνα με βίντεο που κυκλοφόρησαν στα γερμανικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο συμπρόεδρος της AfD Τίνο Χρουπάλα και ο επικεφαλής υποψήφιος του κόμματος στο κρατίδιο, Ούλριχ Ζίγκμουντ, εμφανίζονται να ψέλνουν τον εθνικό ύμνο της Ανατολικής Γερμανίας μαζί με εκατοντάδες παρευρισκόμενους. Το περιστατικό σημειώθηκε στο τέλος μιας συζήτησης, όταν ο καλλιτέχνης καμπαρέ Ούβε Στάιμλε άρχισε να τραγουδά το «Auferstanden aus Ruinen» («Αναστημένος από τα Ερείπια»), με τους δύο πολιτικούς να συμμετέχουν χαμογελώντας.
Ο επιτελάρχης της καγκελαρίας, Τόρστεν Φράι, χαρακτήρισε το γεγονός «εξαιρετικά ανησυχητικό», επισημαίνοντας ότι είναι προβληματικό όταν τέτοιες ενέργειες συνδέονται με πολιτικά μηνύματα. Σχολιάζοντας παράλληλα τη δήλωση του Μπγερν Χέκε περί «βέρων» Ανατολικογερμανών, τόνισε στην τηλεόραση της WELT πως «ζούμε 36 χρόνια μετά την επανένωση και θα πρέπει να τονίζουμε ό,τι μας ενώνει και όχι ό,τι μας χωρίζει».
Ο κ. Φράι υπογράμμισε ότι τα κρατίδια της πρώην Ανατολικής Γερμανίας έχουν αναπτυχθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, χάρη στις ομοσπονδιακές πολιτικές που στοχεύουν στην ενίσχυσή τους ως βιομηχανικών κόμβων και στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας. «Δεν συμφωνώ να εστιάζουμε σε διχαστικά ζητήματα ή ακόμη και σε μυθολογικά στοιχεία. Είμαστε μία χώρα, αντιμετωπίζουμε μαζί μεγάλες προκλήσεις και θα πρέπει να εργαστούμε πάνω σε αυτές», πρόσθεσε ο στενός συνεργάτης του καγκελάριου Μερτς.
Οι εκλογές στη Σαξονία - Άνχαλτ είναι προγραμματισμένες για τις 6 Σεπτεμβρίου, με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις να δείχνουν την AfD να προηγείται με ποσοστά που ξεπερνούν το 40%. Ο Ούλριχ Ζίγκμουντ δήλωσε ότι αναμένει αυτοδύναμη κυβέρνηση της AfD, υπογραμμίζοντας πως θα επιδιώξει να κυβερνήσει με διαφάνεια.