Στη νέα εποχή που διαμορφώνεται για τη ΔΕΘ μετά την υλοποίηση του φιλόδοξου έργου ανάπλασης και στη μεταβαλλόμενη σχέση της με την πόλη, τους εκθέτες και τους συνέδρους, αναφέρθηκε ο πρόεδρος της ΔΕΘ HELEXPO, Χρήστος Τσεντεμεΐδης. Η τοποθέτησή του έγινε στο πλαίσιο συζήτησης που πραγματοποιήθηκε στο Hellenic Growth Agora, στο περίπτερο του Εθνικού Αναπτυξιακού Ταμείου, κατά τη διάρκεια της 90ής ΔΕΘ.
Ο κ. Τσεντεμεΐδης έκανε λόγο για «υπερθετική αύξηση» της επισκεψιμότητας στη ΔΕΘ. Ειδικά μετά την ολοκλήρωση της ανάπλασης, υπογράμμισε πως «η νέα ΔΕΘ θα αλλάξει τελείως τη σχέση της με την πόλη και με τους εκθέτες και τους συνέδρους». Επισήμανε επίσης τη σημασία των περισσότερων από 100 στρεμμάτων πρασίνου και των δύο βιοκλιματικών εκθεσιακών κτιρίων, τα οποία θα ενισχύσουν τον στόχο η ΔΕΘ να αποτελέσει το κέντρο συνεδριακού και εκθεσιακού τουρισμού για όλη τη ΝΑ Ευρώπη.
Παράλληλα, τόνισε ότι η επόμενη μέρα της Θεσσαλονίκης απαιτεί σχεδιασμό και υλοποίηση στρατηγικής με αξιοποίηση των ανταγωνιστικών πλεονεκτημάτων της περιοχής. Όπως ανέφερε, «ένας οργανισμός που μπορεί και να βοηθήσει στον σχεδιασμό αυτής της στρατηγικής αλλά και να τον διαμορφώσει, είναι η ΔΕΘ HELEXPO». Υπογράμμισε την ανάγκη για διαμόρφωση και υλοποίηση στρατηγικής ώστε η Θεσσαλονίκη και η Βόρεια Ελλάδα να κατακτήσουν τη θέση που δικαιωματικά τους ανήκει.
Για τη σημαντική αλλαγή που έχει επιφέρει το Μετρό στη ζωή των πολιτών της Θεσσαλονίκης μίλησε ο Χρήστος Φαφούτης, CEO του Ελληνικό Μετρό. Όπως σημείωσε, το Μετρό έχει καταστεί ουσιαστικό μέσο μετακίνησης, με την επιβατική κίνηση να ξεπερνά τα 2,2 εκατ. επιβάτες μηνιαίως πριν την επέκταση προς Καλαμαριά. Με την ένταξη της επέκτασης, εκτιμάται ότι οι επιβάτες θα φθάσουν τα 4 εκατ. τον μήνα.
Ο κ. Φαφούτης επεσήμανε πως η εξάρτηση από τα ΙΧ μειώνεται, το δίκτυο επεκτείνεται και βελτιώνεται η ποιότητα ζωής. Πρόσθεσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη οι μελέτες και οι πρόδρομες εργασίες για τη βορειοδυτική επέκταση, καθώς και μελέτες για σταθμούς μετεπιβίβασης και υποδομές για ηλεκτρικά λεωφορεία και οχήματα.
Στόχος, όπως δήλωσε, είναι η δημιουργία ενός συστήματος βιώσιμης κινητικότητας που θα επιτρέπει στους πολίτες να συνδυάζουν εύκολα διαφορετικά μέσα μαζικής μεταφοράς.
Αναφερόμενος στο μέλλον της Θεσσαλονίκης, ο κ. Φαφούτης σημείωσε ότι προτεραιότητα αποτελεί η ανάπτυξη ενός ενιαίου, διασυνδεδεμένου και "έξυπνου" συγκοινωνιακού συστήματος για τη Θεσσαλονίκη και τη Βόρεια Ελλάδα. Στόχος είναι η αποτελεσματική διασύνδεση όλων των μέσων μεταφοράς με το λιμάνι και το αεροδρόμιο, με έμφαση στην εξυπηρέτηση του πολίτη και τη βιώσιμη ανάπτυξη έως το 2030.
Ο Αλέξανδρος Θάνος, εντεταλμένος σύμβουλος του ΣΕΤΕ, επισήμανε ότι η αυξημένη κίνηση στη ΔΕΘ καταδεικνύει τη ζωτική σημασία της έκθεσης για την πόλη και την τοπική οικονομία. Τόνισε τη σημασία των απαραίτητων υποδομών και της αποτελεσματικής διαχείρισής τους τόσο σε επίπεδο δήμου όσο και Περιφέρειας για την επίτευξη των στόχων της τοπικής κοινωνίας και οικονομίας.
Ο κ. Θάνος υπογράμμισε τον ρόλο του Μετρό στην αύξηση της επισκεψιμότητας στη ΔΕΘ και τη σύνδεση διαφορετικών κοινωνιών. Επισήμανε την ανάγκη για γρήγορη υλοποίηση των έργων υποδομής και διασύνδεσης, ώστε να αναδειχθεί μια νέα εικόνα της πόλης στους επισκέπτες μέσω του Μετρό και των νέων λεωφορείων.