Το 2022 σημαδεύτηκε από ακόμη περισσότερες πλημμύρες, τυφώνες και ξηρασίες που συνδέονται με την καταστροφή του περιβάλλοντος, οι κυβερνήσεις και οι εταιρείες αναγκάστηκαν να εξετάσουν πιο προσεκτικά τους οικονομικούς κινδύνους και την έκθεσή τους σε δραστηριότητες που επιτείνουν το πρόβλημα.
Πουθενά αυτό δεν κατέστη πιο εμφανές από ό,τι στη διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το κλίμα στην Αίγυπτο, όπου οι χώρες κατέληξαν σε μια συμφωνία-ορόσημο για τη δημιουργία ενός ταμείου που θα βοηθήσει τα φτωχά κράτη να αντιμετωπίσουν το κόστος των καταστροφών που προκαλούνται από το κλίμα. Ωστόσο, οι συνομιλίες της COP27 στην Αίγυπτο έκαναν ελάχιστα για να αντιμετωπίσουν την αιτία αυτών των καταστροφών - τα συνεχώς αυξανόμενα επίπεδα των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.
Αυτού του είδους η αργή πρόοδος στην αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής οδήγησε στην έγκριση του λεγόμενου ταμείου ζημιών και απωλειών - μετά από ένα ακόμη έτος ακραίων καιρικών καταστροφών, όπως καύσωνες ρεκόρ από τις Ηνωμένες Πολιτείες έως την Κίνα, παγετώνες στην Ινδία και την Ευρώπη και ατελείωτη ξηρασία που ωθεί εκατομμύρια ανθρώπους στην πείνα στην Ανατολική Αφρική.
Οι ασφαλιστές αισθάνθηκαν τις οδυνηρές επιπτώσεις, καθώς το 2022 υπήρξαν τρεις από τις πιο δαπανηρές καταστροφές της δεκαετίας: «δυστοπικές» πλημμύρες που προκάλεσαν ζημιές ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Πακιστάν, μια σειρά θανατηφόρων καλοκαιρινών καύσωνων που προκάλεσαν συνολικά ζημιές άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ευρώπη και ο τυφώνας Ίαν που διέσχισε τη Φλόριντα και τη Νότια Καρολίνα με κόστος 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με την εταιρεία μοντελοποίησης κινδύνων RMS.
Το ταμείο ζημιών και απωλειών σηματοδότησε επίσης μια μεγάλη διπλωματική εξέλιξη για τα φτωχά έθνη, μετά από δεκαετίες αντίστασης των ΗΠΑ και της Ευρώπης λόγω φόβων ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει κάποια προηγούμενα για νομική ευθύνη για τις ιστορικές εκπομπές τους. Όμως, οι χώρες συμφώνησαν ότι το ταμείο θα αντλεί από τα υπάρχοντα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και όχι από τα πλούσια έθνη, καθησυχάζοντας τις ανησυχίες αυτές ή έστω, προς το παρόν, μειώνοντάς τις.
Καθώς οι ομάδες επιτήρησης καλούσαν τις εταιρείες να μην αποκαλύψουν πώς η κλιματική αλλαγή μπορεί να τις απειλήσει οικονομικά, οι επενδυτές αντιμετώπισαν αυξανόμενη πίεση τόσο για την υπερβολική αντιμετώπιση των κλιματικών κινδύνων όσο και για το ότι δεν έχουν προχωρήσει αρκετά.
«Είναι η άγρια δύση όσον αφορά το τι πρέπει να κάνουν οι εταιρείες. Και υπάρχουν κάποιες που κάνουν πράσινο “ξέπλυμα”», υποστήριξε η Κάθριν Χέιχο, κλιματολόγος στον Καναδά και επικεφαλής επιστήμονας στο Nature Conservancy. Άλλοι προσπάθησαν να προσφύγουν στα δικαστήρια για να αντισταθούν στις πιέσεις. Μέχρι σήμερα, υπάρχουν 2.176 αγωγές που σχετίζονται με το κλίμα σε όλο τον κόσμο, εκ των οποίων 654 έχουν κατατεθεί σε δικαστήρια των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Κέντρο Sabin Center for Climate Change Law του Πανεπιστημίου Κολούμπια.
Και οι επιστήμονες και οι οικονομολόγοι σημειώνουν περαιτέρω πρόοδο στον υπολογισμό του πόσο ακριβώς η δραστηριότητα μιας χώρας μπορεί να έχει συμβάλει στην κλιματική αλλαγή - και σε συγκεκριμένες καταστροφές. Αυτή η επιχειρηματολογία, που αναφέρεται ως «επιστήμη της απόδοσης του κλίματος», βρήκε το δρόμο της σε περισσότερες αίθουσες δικαστηρίων.
«Μέχρι στιγμής πρόκειται για μια μάχη των εμπειρογνωμόνων στα χαρτιά», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής του Sabin Center, Μάικλ Μπέργκερ, αλλά «αυτό που δεν έχουμε δει ακόμη είναι μια πραγματική δίκη» που να παρουσιάζει στοιχεία προς την κατεύθυνση της απόδοσης ενός συγκεκριμένου ποσοστού της υποχρέωσης σε μια εταιρεία ή χώρα που ρυπαίνει το κλίμα. Αλλά θα συμβεί και αυτό, προειδοποιούν οι ειδικοί.
Με το νέο έτος, αναμένετε περισσότερη δημόσια ανησυχία καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να κλιμακώνεται - και περισσότερη ανησυχία μεταξύ των εταιρειών και των κυβερνήσεων σχετικά με την ευθύνη και τον κίνδυνο. Οι εταιρείες και οι επενδυτές θα αντιμετωπίσουν πιέσεις για την κλιματική προστασία των αλυσίδων εφοδιασμού και των λειτουργιών τους.
Οι αίθουσες των δικαστηρίων θα γεμίσουν με νέες υποθέσεις που σχετίζονται με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, οι οποίες θα είναι επικεντρωμένες τόσο στην πρόκληση των εθνικών κυβερνήσεων να αυξήσουν τις φιλοδοξίες τους για την κλιματική πολιτική όσο και στην απόδοση ευθυνών στις εταιρείες για τις εκπομπές τους ή τις παραπλανητικές πρακτικές τους.
Στο τέλος του 2023, οι χώρες θα συναντηθούν ξανά στην επόμενη σύνοδο κορυφής του ΟΗΕ για το κλίμα, την COP28, στο Ντουμπάι. Και θα είναι υπό επιπλέον πίεση για να φροντίσουν να μειωθούν οι εκπομπές στο μισό μέχρι το 2030 και στο καθαρό μηδέν μέχρι το 2050 - ο μόνος δρόμος για να συγκρατηθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη εντός του 1,5 βαθμού Κελσίου. «Ένας αυξανόμενος αριθμός ισχυρών παραγόντων συνειδητοποιούν ότι δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να βάζουμε το κεφάλι μας στην άμμο», ξεκαθαρίζει ο Μπέργκερ.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
