Πολιτεία της Ουάσινγκτον: Πυρκαγιές σαρώνουν 1 εκατ. στρέμματα

Εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές πλήττουν την πολιτεία της Ουάσινγκτον, με περισσότερα από ένα εκατομμύριο στρέμματα να έχουν καταστραφεί και τις αρχές να προχωρούν σε μαζικές εκκενώσεις, ενώ καταγράφονται σοβαρές διακοπές ρεύματος στην περιοχή του Σποκάν, σύμφωνα με δηλώσεις πολιτειακών αξιωματούχων.

Πάνω από 4.000 πυροσβέστες επιχειρούν σε τουλάχιστον δέκα εστίες πυρκαγιάς σε όλη την πολιτεία, όπως ανέφερε ο Ντέιβ Απδεγκρόουβ, επίτροπος για τις δημόσιες εκτάσεις γης, κατά τη διάρκεια διαδικτυακής συνέντευξης Τύπου.

Ο κυβερνήτης Μπομπ Φέργκιουσον έχει κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη την Ουάσινγκτον και έχει απαγορεύσει κάθε δραστηριότητα που σχετίζεται με άναμμα φωτιάς, με στόχο τον περιορισμό των εστιών.

Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί τραυματισμοί ή θάνατοι εξαιτίας των πυρκαγιών.

Το Σποκάν, πόλη με πληθυσμό 230.000 κατοίκων στην ανατολική Ουάσινγκτον, βρίσκεται υπό άμεση απειλή από την πυρκαγιά Όουλντ Τρέιλς. Όπως δήλωσε ο Τζορτζ Γκάισλερ, επικεφαλής της υπηρεσίας Δασών, η φωτιά έχει επεκταθεί σε 12.000 στρέμματα και απειλεί 4.000 οικίες.

Η εταιρεία κοινής ωφελείας Avista ανακοίνωσε ότι περίπου 60.000 κάτοικοι της ανατολικής Ουάσινγκτον έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα λόγω των πυρκαγιών.

Ο Απδεγκρόουβ ανέφερε ότι από την αρχή του καλοκαιριού έχουν καεί περίπου 1,2 εκατομμύρια στρέμματα στην πολιτεία. «Δεν είναι φυσιολογικό αυτό…Σε όλη την πολιτεία της Ουάσινγκτον βλέπουμε φωτιές να μαίνονται», επισήμανε χαρακτηριστικά.

Η πυρκαγιά στο Σποκάν αποτελεί μία από τα πέντε μεγάλα συμπλέγματα πυρκαγιών, με τη μεγαλύτερη, την Κάιζερ Κάνιον, να κατακαίει περίπου 500.000 στρέμματα στο βορειοανατολικό τμήμα της πολιτείας. Αντίστοιχα προβλήματα αντιμετωπίζουν και άλλες βορειοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ που βρέχονται από τον Ειρηνικό.

Στις επιχειρήσεις κατάσβεσης συμμετέχουν, εκτός από την Εθνοφρουρά, και πυροσβεστικές δυνάμεις από περισσότερες από δέκα πολιτείες, όπως επισημάνθηκε σε συνέντευξη Τύπου των αρχών της Ουάσινγκτον.

«Αυτό που βλέπουμε εκεί είναι μια τραγωδία», δήλωσε ο υποστράτηγος Τζεντ Γουέλς, αρχηγός της Εθνοφρουράς της Ουάσινγκτον. «Όταν δύσει ο ήλιος και ανατείλει ξανά το πρωί, νομίζω ότι θα σοκαριστούμε βλέποντας κάποιες από τις εικόνες που θα αποκαλυφθούν εκεί».