Κίνα, Νότια Σινική Θάλασσα και διεθνές δίκαιο βρίσκονται ξανά στο επίκεντρο, καθώς Ιαπωνία, Φιλιππίνες, ΗΠΑ και ακόμη 11 χώρες εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση, με την οποία υπογραμμίζουν ότι οι επεκτατικές διεκδικήσεις του Πεκίνου στη θαλάσσια περιοχή «δεν έχουν νομική βάση». Η δήλωση έγινε με αφορμή τη συμπλήρωση δέκα ετών από την ιστορική απόφαση του διεθνούς δικαστηρίου.
Η απόφαση του 2016, που εκδόθηκε από το Μόνιμο Διαιτητικό Δικαστήριο, δικαίωσε τις Φιλιππίνες, κρίνοντας ότι οι ευρείες αξιώσεις της Κίνας για κυριαρχία στη Νότια Σινική Θάλασσα δεν στηρίζονται στο διεθνές δίκαιο. Το δικαστήριο ξεκαθάρισε τότε ότι οι θαλάσσιες ζώνες πρέπει να καθορίζονται βάσει της Σύμβασης του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας.
Παρά τη σαφή αυτή απόφαση, το Πεκίνο εξακολουθεί να την απορρίπτει, επιμένοντας στις διεκδικήσεις του και εντείνοντας τις εντάσεις στην ευρύτερη περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού.