Σε ποινές κάθειρξης άνω των 34 ετών καταδικάστηκαν 11 από τους 17 στρατιώτες που κατηγορούνταν για τη βίαιη εξαφάνιση τεσσάρων αγοριών, ηλικίας 11 έως 15 ετών, στη Γουαγιακίλ, τη μεγαλύτερη πόλη του Ισημερινού. Η υπόθεση αφορά περιστατικό που σημειώθηκε πριν από έναν χρόνο, στο πλαίσιο επιχειρήσεων ασφαλείας.
Η εισαγγελία είχε ζητήσει την επιβολή αυστηρών ποινών στους 11 στρατιώτες, οι οποίοι κρίθηκαν ένοχοι για τη διάπραξη του εγκλήματος. Πέντε ακόμη στρατιώτες, που συνεργάστηκαν με τις αρχές, καταδικάστηκαν σε φυλάκιση δυόμισι ετών. Ένας αντισυνταγματάρχης, που κατηγορήθηκε ως συνεργός αλλά δεν συμμετείχε στην περίπολο, απαλλάχθηκε από τις κατηγορίες.
Τα παιδιά εξαφανίστηκαν τον Δεκέμβριο του 2024 στη συνοικία Λας Μαλβίνας της Γουαγιακίλ, την περίοδο που ο πρόεδρος του Ισημερινού, Ντανιέλ Νομπόα, είχε κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης και είχε διατάξει τον στρατό να εντείνει τις περιπολίες για την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος.
Σύμφωνα με τις αρχές, οι στρατιώτες συνέλαβαν τα τέσσερα αγόρια κατά τη διάρκεια νυχτερινής περιπολίας, τα ξυλοκόπησαν, τα ανάγκασαν να γδυθούν και τα εγκατέλειψαν στην Τάουρα, μια επικίνδυνη αγροτική κοινότητα 30 χιλιόμετρα νότια της πόλης. Ένα από τα παιδιά κατάφερε να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με τον πατέρα του, ωστόσο όταν εκείνος έφτασε στην περιοχή, δεν τα βρήκε. Αργότερα, εντοπίστηκαν τέσσερα απανθρακωμένα πτώματα στην Τάουρα, τα οποία ταυτοποιήθηκαν ως τα εξαφανισμένα παιδιά.
Ο δικαστής Χοβάνι Σουάρες, ανακοινώνοντας την ετυμηγορία, τόνισε ότι «η περίπολος εγκατέλειψε τους ανήλικους σε αυτήν την περιοχή, γνωρίζοντας ότι ήταν επικίνδυνη, απομονωμένη». Η δικαστική διαδικασία διήρκεσε αρκετές εβδομάδες.
Οι συνήγοροι των στρατιωτικών υποστήριξαν ότι τα στοιχεία των εισαγγελικών αρχών δεν ήταν επαρκή και τόνισαν πως οι στρατιώτες δεν είχαν λάβει την απαραίτητη εκπαίδευση για τέτοιες επιχειρήσεις. Επίσης, ανέφεραν πως τα παιδιά ήταν ζωντανά όταν εγκαταλείφθηκαν.
Ο υπουργός Άμυνας, Χιαν Κάρλο Λοφρέντο, είχε δηλώσει κατά την έναρξη της έρευνας ότι τα παιδιά συνελήφθησαν με την υποψία συμμετοχής σε ληστεία. Ωστόσο, σύμφωνα με τους συγγενείς τους, την ημέρα της εξαφάνισης είχαν πάει να παίξουν ποδόσφαιρο. Η νεκροψία αποκάλυψε τραύματα και μώλωπες που προκλήθηκαν πριν τον θάνατό τους.
Οι εισαγγελείς ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι θα ασκηθούν διώξεις και σε άλλους έξι στρατιώτες, σε μια ξεχωριστή υπόθεση που αφορά εξωδικαστική εκτέλεση κατά τη διάρκεια επιχείρησης εναντίον διακινητών ναρκωτικών στην επαρχία Σάντα Ελένα.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
