Βενεζουέλα-ΗΠΑ: Αμερικανικό πλοίο πέρασε τη διώρυγα του Παναμά

Το βράδυ της Παρασκευής, δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου παρατήρησαν το αμερικανικό πυραυλοφόρο αντιτορπιλικό USS Lake Erie να εισέρχεται στη Διώρυγα του Παναμά, με πορεία προς την Καραϊβική.

Η αναπτυσσόμενη στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στην περιοχή έχει εγείρει την έντονη αντίδραση της Βενεζουέλας, επιτείνοντας το ήδη τεταμένο κλίμα μεταξύ των δύο χωρών.

Το USS Lake Erie καταγράφηκε να περνάει από ένα από τα θυροφράγματα της διώρυγας στις 21:30 τοπική ώρα (05:30 ώρα Ελλάδας), πραγματοποιώντας τη διάσχιση των 80 χιλιομέτρων σε ένα προγραμματισμένο οκτάωρο ταξίδι, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες. Το πολεμικό πλοίο, που αναγνωρίζεται από τον λευκό αριθμό 70 στο πλευρό του, είχε αγκυροβολήσει τις προηγούμενες ημέρες στο λιμάνι Ρόντμαν, στη εισόδο της διώρυγας από τον Ειρηνικό.

Αμερικανική στρατιωτική παρουσία στη Καραϊβική

Οι Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαίωσαν την αποστολή πολεμικών πλοίων στην περιοχή, σημειώνοντας ως λόγο την καταπολέμηση του διεθνούς λαθρεμπορίου ναρκωτικών. Την προηγούμενη εβδομάδα, η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε την ανάπτυξη τριών ακόμη αντιτορπιλικών με κατευθυνόμενους πυραύλους στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας, ενισχύοντας το στρατιωτικό αποτύπωμα στην ευρύτερη περιοχή.

Επιπλέον, όπως μεταδίδεται, ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος αποκάλυψε στο Γαλλικό Πρακτορείο υπό καθεστώς ανωνυμίας ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει αποφασίσει την ανάπτυξη επιπλέον ναυτικών δυνάμεων, μεταξύ των οποίων το πυραυλοφόρο αντιτορπιλικό USS Lake Erie καθώς και το πυρηνοκίνητο υποβρύχιο USS Newport.

Στον απόηχο των εξελίξεων, η Βενεζουέλα απάντησε ανακοινώνοντας αποστολή πολεμικών πλοίων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) για περιπολίες στα χωρικά της ύδατα, σηματοδοτώντας ενίσχυση των αμυντικών της μέτρων.

Οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Καράκας παραμένουν διαχρονικά τεταμένες, με τον νέο πρόεδρο των ΗΠΑ να εντείνει περαιτέρω τις πιέσεις στον Βενεζουελανό ομόλογό του, Νικολάς Μαδούρο. Υπενθυμίζεται ότι η επανεκλογή του Μαδούρο τον Ιούλιο του 2024 δεν είχε αναγνωριστεί από τον προκάτοχο του Αμερικανού προέδρου, Τζο Μπάιντεν.

Σημαντική παράμετρος αποτελεί και η ενίσχυση του χρηματικού επάθλου: τον Αύγουστο, η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε στα 50 εκατομμύρια δολάρια το ποσό που προσφέρεται ως ανταμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο. Ο ηγέτης της Βενεζουέλας κατηγορείται από τις ΗΠΑ ως επικεφαλής του λεγόμενου καρτέλ διακίνησης ναρκωτικών Cártel de los Soles («καρτέλ των ήλιων»).