Copernicus Sentinel-1D: Πρώτες εικόνες υψηλής ανάλυσης από το διάστημα

Οι πρώτες εικόνες υψηλής ανάλυσης από τον δορυφόρο Copernicus Sentinel-1D, που περιλαμβάνουν παγετώνες της Ανταρκτικής και τη Γη του Πυρός στη Νότια Αμερική, παρουσιάστηκαν στο Συμβούλιο Υπουργών του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA), το οποίο πραγματοποιήθηκε στη Βρέμη.

Ο Sentinel-1D, το νεότερο μέλος της αποστολής Copernicus Sentinel-1, εκτοξεύθηκε στις 4 Νοεμβρίου με πύραυλο Ariane 6 από το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο στη Γαλλική Γουιάνα. Μετά την επιτυχή τοποθέτησή του σε τροχιά, ενεργοποιήθηκαν τα όργανά του, μεταξύ των οποίων και ένα ραντάρ συνθετικού ανοίγματος (SAR) μήκους δώδεκα μέτρων.

Δύο ημέρες μετά την εκτόξευση, ο δορυφόρος κατέγραψε τις πρώτες του εικόνες κατά τη διέλευσή του πάνω από την Ανταρκτική και τη Νότια Αμερική.

 Τη νύχτα της 6ης Νοεμβρίου, οι εικόνες κάλυψαν περιοχές όπως η Ανταρκτική Χερσόνησος, ο παγετώνας Thwaites και η Γη του Πυρός. Τα δεδομένα μεταδόθηκαν στον επίγειο σταθμό στη Ματέρα της Ιταλίας, μέρος του επίγειου τμήματος του Copernicus.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της ESA, όλη η διαδικασία ολοκληρώθηκε μέσα σε μόλις 50 ώρες από την εκτόξευση, χρόνος που εκτιμάται ως ο συντομότερος για δορυφόρο παρατήρησης της Γης με ραντάρ. 

Ο Νούνο Μιράντα, διευθυντής της αποστολής Sentinel-1 της ESA, σημείωσε ότι οι εικόνες διαθέτουν πρωτοφανή ποιότητα δεδομένων για πρώτη λήψη και επεξεργάστηκαν σε εξαιρετικά σύντομο χρονικό διάστημα, καταρρίπτοντας προηγούμενα ρεκόρ.

Τα ραντάρ του δορυφόρου έχουν τη δυνατότητα να απεικονίζουν την επιφάνεια της Γης ακόμη και μέσα από σύννεφα ή βροχές, ανεξάρτητα από το ηλιακό φως, γεγονός που ενισχύει σημαντικά την παρακολούθηση των πολικών περιοχών. 

Επιπλέον, οι Sentinel-1C και 1D διαθέτουν όργανο Αυτόματου Συστήματος Αναγνώρισης (AIS), ενισχύοντας την ικανότητα ανίχνευσης πλοίων και θαλάσσιας ρύπανσης.

Η λεπτομέρεια που προσφέρουν οι εικόνες του Sentinel-1D αναδεικνύει την ευθραυστότητα των παγετώνων απέναντι στην κλιματική αλλαγή. Αξίζει να σημειωθεί ότι το 2025 έχει ανακηρυχθεί Διεθνές Έτος Προστασίας των Παγετώνων από τα Ηνωμένα Έθνη.