Στους πέντε σταθμούς της επέκτασης του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά, που περιλαμβάνουν τη Νομαρχία, την Καλαμαριά, την Αρετσού, τη Νέα Κρήνη και τη Μίκρα, βρέθηκε ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών Νίκος Ταχιάος, προκειμένου να επιθεωρήσει την πρόοδο των εργασιών ενόψει της παράδοσης του έργου.
Στο πλαίσιο αυτής της επίσκεψης, ο υφυπουργός συμμετείχε σε διαδοχικές συσκέψεις με στελέχη της Ελληνικό Μετρό Α.Ε., εκπροσώπους των κατασκευαστικών εταιρειών που συμμετέχουν μέσω διαφορετικών συμβάσεων, καθώς και με την εταιρεία λειτουργίας THEMA. Στις συναντήσεις εξετάστηκε η πορεία των απαιτούμενων ενεργειών για την ολοκλήρωση των πιστοποιήσεων και την προετοιμασία της εμπορικής λειτουργίας της νέας γραμμής.
Μετά το πέρας των συσκέψεων, ο κ. Ταχιάος ανακοίνωσε ότι ξεκινούν σε πρώτη φάση, αποκλειστικά κατά τις νυχτερινές ώρες, τα δοκιμαστικά δρομολόγια (trial run) της επέκτασης του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά. Όπως ανέφερε, «ο λόγος για τον οποίο τα δρομολόγια αυτά περιορίζονται αρχικά στη διάρκεια της νύχτας είναι ότι δεν θα θέλαμε τυχόν επιδράσεις από την ένταξη των νέων συρμών στο δίκτυο να διαταράξουν τη λειτουργία της βασικής γραμμής».
Ο υφυπουργός συμπλήρωσε ότι, με βάση τα έως τώρα αποτελέσματα των δοκιμών, αναμένεται τις επόμενες ημέρες η επέκταση του trial run και κατά τη διάρκεια της ημέρας, καλύπτοντας όλη τη λειτουργία του δικτύου.
«Οι πρώτες ενδείξεις από τις δοκιμές είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικές. Πολύ σύντομα τα δοκιμαστικά δρομολόγια θα επεκταθούν σε όλη τη διάρκεια λειτουργίας του Μετρό και, εφόσον όλα εξελιχθούν σύμφωνα με τον προγραμματισμό, μέχρι το τέλος του μήνα η επέκταση θα δοθεί σε εμπορική λειτουργία», εξήγησε ο κ. Ταχιάος.
Επιπλέον, υπογράμμισε ότι η έναρξη του trial run σηματοδοτεί το τελικό στάδιο ενός σύνθετου έργου, καθώς η παράδοση της επέκτασης προς Καλαμαριά δεν αποτελεί απλή γραμμική προέκταση, αλλά την προσθήκη ενός νέου κλάδου στο υπάρχον δίκτυο. Συνολικά στο δίκτυο θα ενταχθούν 33 συρμοί, από τους 18 που λειτουργούν σήμερα. Μετά τον σταθμό «25ης Μαρτίου», οι συρμοί θα κατευθύνονται είτε προς τη Μίκρα είτε προς τη Νέα Ελβετία με αναλογία δρομολογίων 2:1, ενώ στην επιστροφή προς τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό θα ακολουθούν την αντίστροφη πορεία.
Κατά τη διάρκεια του trial run επαληθεύεται η ασφαλής λειτουργία του συνόλου του δικτύου, η συνεργασία όλων των υποσυστημάτων υπό το ίδιο Κέντρο Ελέγχου και η διαλειτουργικότητα εξοπλισμού που προέρχεται από έξι διαφορετικές συμβάσεις κατασκευής, όπως τόνισε ο υφυπουργός.