Δημοψήφισμα για την ανάπλαση της ΔΕΘ προανήγγειλε ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Στέλιος Αγγελούδης, μετά τη συγκέντρωση και κατάθεση 23.000 υπογραφών πολιτών υπέρ της διεξαγωγής του. Ο δήμαρχος τόνισε ότι η δημοτική αρχή θα εφαρμόσει τη διαδικασία με συνέπεια, αξιοπιστία και αντικειμενικότητα, «εφόσον συντρέχουν οι νόμιμες προϋποθέσεις», με σεβασμό στις δημοκρατικές ευαισθησίες των πολιτών.
Από το βήμα του Δημοτικού Συμβουλίου, ο κ. Αγγελούδης σημείωσε ότι «ανοίγει εκ νέου ένας διάλογος τον οποίο καλωσορίζω προσωπικά. Όχι μόνο για το μέλλον της ΔΕΘ, αλλά κυρίως για το αύριο της Θεσσαλονίκης». Υπογράμμισε ότι η διοίκησή του συνέβαλε ενεργά ώστε «να αλλάξει το φαραωνικό σχέδιο real estate και να γίνει αποδεκτό το αίτημα για τη δημιουργία ενός μεγάλου Μητροπολιτικού Πάρκου 120 στρεμμάτων στην καρδιά της πόλης».
Ο δήμαρχος πρόσθεσε ότι «η καινούργια σελίδα στο μεγάλο βιβλίο της πολυδιάστατης προσφοράς της ΔΕΘ πρέπει να γραφτεί σήμερα», με σαφή χρονοδιαγράμματα και όρους που θα διασφαλίζουν τόσο τη βιωσιμότητα του θεσμού όσο και την ανάγκη αύξησης του πράσινου αποτυπώματος της πόλης.
Παράλληλα, προειδοποίησε πως «κάθε νέα καθυστέρηση στην επανεκκίνηση της ΔΕΘ στοιχίζει ακριβά στην αναπτυξιακή προοπτική της Θεσσαλονίκης». Δήλωσε αποφασισμένος να διασφαλίσει ότι η πόλη «θα βγει ενωμένη και όχι διχασμένη», υπογραμμίζοντας ότι όσοι επενδύουν στη διχόνοια «θα μας βρουν απέναντί τους».
Η στάση της αντιπολίτευσης
Οι 23.000 υπογραφές κατατέθηκαν από την Οργανωτική Επιτροπή στο γραφείο του προέδρου του Δημοτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης, Σπύρου Βούγια. Ο ίδιος ανέφερε ότι «η διαδικασία ξεκινάει με δύο σταθμούς»: έως τις 30 Μαρτίου θα ολοκληρωθεί ο έλεγχος εγκυρότητας των υπογραφών και θα αποφασιστεί η προκήρυξη του δημοψηφίσματος, το οποίο αναμένεται να διεξαχθεί ένα μήνα αργότερα.
Ο επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης και πρώην δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Κωνσταντίνος Ζέρβας, επισήμανε ότι η θέση της παράταξής του είναι «κρυστάλλινη και διαχρονική». Όπως είπε, το ζητούμενο είναι «κατά πόσο θέλουμε η ΔΕΘ ως εκθεσιακός φορέας και αναπτυξιακός πυλώνας να παραμείνει στον κεντρικό δήμο της πόλης» και να προχωρήσει η ανάπλαση με τη δημιουργία πάρκου ανοιχτού σε όλους.
Ο Σπύρος Πέγκας, επικεφαλής της παράταξης «Θεσσαλονίκη για Όλους», χαρακτήρισε την ημέρα «γιορτή της δημοκρατίας», τονίζοντας ότι ο μεγάλος αριθμός πολιτών «δεν μπορεί να αγνοηθεί». Κάλεσε όλες τις πλευρές να καταλήξουν σε κοινό σχέδιο που θα ωφελήσει την πόλη και θα ενώσει τις απόψεις για το μέλλον της Θεσσαλονίκης και της ΔΕΘ.
Από την πλευρά του, ο Βασίλης Τομπουλίδης της «Λαϊκής Συσπείρωσης» υπογράμμισε ότι συμφωνεί με τη διεξαγωγή δημοψηφισμάτων, αρκεί τα ερωτήματα να ανταποκρίνονται σε δίκαια αιτήματα και να μην οδηγούν σε «κάλπικα διλήμματα». Εξέφρασε επιφυλάξεις για το ερώτημα που έθεσε η Οργανωτική Επιτροπή, θεωρώντας ότι δεν διασφαλίζει την ιεράρχηση της χρηματοδότησης του πάρκου.
Ο Δρόσος Τσαβλής σημείωσε ότι η ανάπλαση της ΔΕΘ αφορά την ταυτότητα και την οικονομία της πόλης. «Θα κληθούμε να αποφασίσουμε δημοκρατικά για το μέλλον της ΔΕΘ, μέσα από μία διαδικασία νόμιμη, αξιόπιστη και έγκυρη», ανέφερε.
Τέλος, ο Νίκος Νικήσιανης από την παράταξη «Πόλη Ανάποδα» δήλωσε ότι «πήγαμε στην κοινωνία της πόλης που ανταποκρίθηκε με εντυπωσιακό τρόπο», υπογραμμίζοντας ότι «εμείς προκαλέσαμε το πρώτο τοπικό δημοψήφισμα της χώρας για τη ΔΕΘ».
Δημόσια συγκέντρωση έξω από το δημαρχείο
Κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του Δημοτικού Συμβουλίου, έξω από το δημαρχιακό μέγαρο πραγματοποιήθηκε ανοιχτή συγκέντρωση πολιτών. Οι συμμετέχοντες γιόρτασαν τη συγκέντρωση των υπογραφών και ζήτησαν να προκηρυχθεί το δημοψήφισμα, ώστε «ο λόγος να δοθεί στους δημότες».