Μελέτη: Τα σκυλιά αναγνωρίζουν ανθρώπινα συναισθήματα στα πρόσωπα

Σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου της Βιέννης, οι σκύλοι φαίνεται πως έχουν την ικανότητα να διακρίνουν τα συναισθήματα στα πρόσωπα των ανθρώπων. Η έρευνα αυτή αποτελεί την πρώτη τεκμηριωμένη απόδειξη για μια τέτοια δεξιότητα, όπως υποστηρίζουν οι επιστήμονες.

Οι ερευνητές αξιοποίησαν τεχνολογίες μηχανικής μάθησης για να αναλύσουν εγκεφαλογραφήματα δώδεκα σκύλων, την ώρα που τα ζώα παρακολουθούσαν εικόνες ανθρώπινων προσώπων που απεικόνιζαν διαφορετικά συναισθήματα. Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση του πανεπιστημίου, η μελέτη παρέχει σημαντικές ενδείξεις για τον τρόπο που οι σκύλοι αντιλαμβάνονται τα ανθρώπινα συναισθήματα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν πως οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με ανώτερες γνωστικές λειτουργίες και την επεξεργασία ανταμοιβής, όπως ο κροταφικός φλοιός και ο κερκοφόρος πυρήνας, ενεργοποιούνταν αποκλειστικά από εικόνες χαρούμενων ανθρώπων.

Αντίθετα, συναισθήματα όπως ο θυμός, ο φόβος και η θλίψη δεν προκάλεσαν αντίστοιχη ενεργοποίηση στις ίδιες περιοχές, όπως αναφέρεται στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό iScience του Cell Press.

Ωστόσο, η ανάλυση ολόκληρου του εγκεφάλου αποκάλυψε ξεχωριστά πρότυπα δραστηριότητας που επέτρεπαν τη διάκριση μεταξύ φόβου, θυμού και θλίψης, γεγονός που παρέχει την πρώτη απόδειξη ότι οι σκύλοι μπορούν να αναγνωρίσουν συγκεκριμένες αρνητικές εκφράσεις προσώπου.

Όπως τόνισε η επικεφαλής συντάκτρια της μελέτης, Λόρα Κουάγια, τα σκυλιά «έχουν εξελιχθεί μαζί μας για να κατανοούν τις εκφράσεις μας και να συνεργάζονται μαζί μας, και η αναγνώριση ότι αυτό μπορεί να αλλάξει τον τρόπο που επικοινωνούμε μαζί τους και τα φροντίζουμε».

Στο επόμενο στάδιο, οι ερευνητές σκοπεύουν να διερευνήσουν πώς οι σκύλοι ενσωματώνουν επιπλέον ερεθίσματα, όπως τη γλώσσα του σώματος, τις φωνητικές αποχρώσεις και την οσμή, για να ερμηνεύουν τους ανθρώπους γύρω τους. Επιπλέον, επιδιώκουν να συγκρίνουν τον τρόπο με τον οποίο οι εγκέφαλοι ανθρώπου και σκύλου επεξεργάζονται τα ίδια συναισθηματικά σήματα.

Τέλος, οι επιστήμονες σημειώνουν ότι οι σκύλοι που συμμετείχαν στη μελέτη προέρχονταν από στοργικές οικογένειες, ενώ προειδοποιούν πως ζώα εκτός τέτοιων περιβαλλόντων ενδέχεται να αντιδρούν διαφορετικά στα ανθρώπινα συναισθήματα.