Ο νέος επικεφαλής της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν ανακοίνωσε την αναστολή του σχεδίου κατασκευής του διαστημικού σταθμού Gateway, που επρόκειτο να τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη. Η διαστημική υπηρεσία θα επικεντρώσει πλέον τις προσπάθειές της στην ανάπτυξη μιας βάσης επί του σεληνιακού εδάφους.
«Αναστέλλουμε το έργο Gateway υπό την παρούσα μορφή του και επικεντρωνόμαστε στη δημιουργία μιας υποδομής που θα μας επιτρέψει να διασφαλίσουμε τη βιώσιμη παρουσία μας στην επιφάνεια της Σελήνης», ανέφερε ο Άιζακμαν κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στην έδρα της NASA στην Ουάσιγκτον.
Η ανακοίνωση αυτή προστίθεται στις προηγούμενες που έχουν ήδη ανατρέψει το πρόγραμμα Artémis, το οποίο στοχεύει στην επιστροφή των Αμερικανών στη Σελήνη και στη μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στον δορυφόρο της Γης, ως προετοιμασία για μελλοντικές αποστολές στον Άρη. Στο φιλόδοξο αυτό εγχείρημα η NASA συνεργάζεται με διεθνείς εταίρους, μεταξύ των οποίων και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA), που αναπτύσσουν κυρίως θαλαμίσκους του Gateway.
«Παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε με κάποιον από τον υπάρχοντα εξοπλισμό, η NASA θα επαναχρησιμοποιήσει το αξιοποιήσιμο υλικό και θα βασιστεί στις δεσμεύσεις των διεθνών εταίρων ότι θα στηρίξουν» τους υπόλοιπους στόχους του προγράμματος Artemis, διαβεβαίωσε ο Άιζακμαν.
Η εγκατάλειψη του σχεδίου Gateway δεν αποτέλεσε έκπληξη, καθώς είχε ήδη χαρακτηριστεί «οικονομική σπατάλη» σε σχέση με άλλες πρωτοβουλίες. Η NASA σχεδιάζει παράλληλα την κατασκευή μικρής βάσης κοντά στον νότιο πόλο της Σελήνης, όπου έχει επιβεβαιωθεί η ύπαρξη νερού σε μορφή πάγου.
Οι αλλεπάλληλες καθυστερήσεις, η αύξηση του κόστους και η αυξανόμενη πίεση από την Κίνα –η οποία επιδιώκει επίσης να στείλει επανδρωμένη αποστολή και να δημιουργήσει βάση στη Σελήνη– οδήγησαν τη NASA στην απόφαση να απλοποιήσει τα σχέδιά της και να επικεντρωθεί σε πιο άμεσα επιτεύξιμους στόχους.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
