Οι τέσσερις αστροναύτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά που συμμετείχαν στη διαστημική αποστολή Άρτεμις 2 ολοκλήρωσαν με επιτυχία το ταξίδι τους, προσθαλασσώνοντας χθες Παρασκευή στα ανοικτά της Καλιφόρνιας, στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η αποστολή της NASA, μισό αιώνα μετά το πρόγραμμα Apollo, στέφθηκε με απόλυτη επιτυχία έπειτα από δεκαήμερο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη.
«Τι περίπλους», δήλωσε ο κυβερνήτης Ριντ Γουάιζμαν λίγο μετά την ομαλή προσθαλάσσωση του σκάφους Ωρίων, επιβεβαιώνοντας ότι όλα τα μέλη του πληρώματος είναι καλά στην υγεία τους.
Ο Γουάιζμαν, μαζί με τον Βίκτορ Γκλόβερ, την Κριστίνα Κόουκ και τον καναδό αστροναύτη Τζέρεμι Χάνσεν, είχαν αναχωρήσει την 1η Απριλίου και έφθασαν σε μεγαλύτερη απόσταση από τη Γη από οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο στο παρελθόν. Η αποστολή επέστρεψε με εκατοντάδες GB δεδομένων από τον πρώτο περίπλου της Σελήνης μετά το 1972.
Το διαστημόπλοιο Ωρίων εισήλθε στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα που άγγιξε τα 39.000 χιλιόμετρα την ώρα, προκαλώντας θερμοκρασίες άνω των 2.700° Κελσίου, πριν προσθαλασσωθεί με ακρίβεια δύο χιλιόμετρα από το προβλεπόμενο σημείο, επιβραδυνόμενο από μεγάλα αλεξίπτωτα.
Η επιτυχής επιστροφή προκάλεσε τεράστια ανακούφιση στις οικογένειες των αστροναυτών και θεωρείται σημαντικό επίτευγμα για τη NASA, μετά από πολυετείς καθυστερήσεις, δαπάνες δισεκατομμυρίων δολαρίων και ερωτήματα σχετικά με τη σκοπιμότητα της επανέναρξης της σεληνιακής εξερεύνησης.
Ικανοποίηση και νέοι στόχοι για τη NASA
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Χιούστον, υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της NASA εξέφρασαν τη βαθιά τους ικανοποίηση για την επιτυχή ολοκλήρωση της αποστολής, την οποία χαρακτήρισαν «τη σημαντικότερη εδώ και δεκαετίες». Ο αναπληρωτής διευθυντής της υπηρεσίας, Αμίτ Ξατρίγια, υπογράμμισε τη σημασία του επιτεύγματος για το μέλλον της διαστημικής εξερεύνησης.
Ο επικεφαλής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, που διορίστηκε από τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε πάνω στο πλοίο του πολεμικού ναυτικού που περισυνέλεξε τους αστροναύτες πως αυτή είναι «μόνο η αρχή». Όπως πρόσθεσε, οι αποστολές θα επαναλαμβάνονται «συχνά» έως ότου πραγματοποιηθεί η πρώτη προσσελήνωση το 2028, «για να κατασκευαστεί βάση».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συνεχάρη μέσω Truth Social το πλήρωμα της Άρτεμις 2, σημειώνοντας: «Όλο το ταξίδι ήταν θεαματικό, η προσθαλάσσωση τέλεια και, ως πρόεδρος των ΗΠΑ, δεν θα μπορούσα να είμαι πιο υπερήφανος!».
Αντίστοιχα, ο καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνι εξήρε μέσω X το «ιστορικό επίτευγμα» της αποστολής.
Η NASA προγραμματίζει νέα αποστολή το 2027, πριν τη μεγάλη αποστολή Άρτεμις 4 το 2028, η οποία θα σηματοδοτήσει την επιστροφή αστροναυτών στην επιφάνεια της Σελήνης. Η αποστολή αυτή αναμένεται να προηγηθεί της κινεζικής προσπάθειας, που έχει προγραμματιστεί για το 2030.
Ο ρεπουμπλικάνος πρόεδρος έθεσε ήδη νέο στόχο, δηλώνοντας πως το «επόμενο βήμα» θα είναι η αποστολή αμερικανών αστροναυτών «στον Άρη!».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
