Ο Ρεζά Παχλαβί, γιος του τελευταίου σάχη του Ιράν που ανατράπηκε από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979, ανακοίνωσε την πρόθεσή του να επιστρέψει στη χώρα του μετά από δεκαετίες εξορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δήλωση έγινε την Κυριακή μέσω βιντεοσκοπημένου μηνύματος που ανήρτησε στο X.
Ο 65χρονος Παχλαβί δεν αποκάλυψε συγκεκριμένη ημερομηνία για την επιστροφή του και παραμένει ασαφές αν θα του επιτραπεί η είσοδος στο Ιράν ή ποιες συνέπειες μπορεί να αντιμετωπίσει ως αντιπολιτευόμενη προσωπικότητα.
Στο μήνυμά του, υπογράμμισε ότι ο λαός του Ιράν αναζητά έναν αξιόπιστο νέο δρόμο και τόνισε πως "η μάχη σήμερα στο Ιράν είναι ανάμεσα στην κατοχή και την απελευθέρωση".
Οι πρόσφατες διαδηλώσεις που ξέσπασαν στα τέλη Δεκεμβρίου σε ολόκληρη τη χώρα, με αφορμή τη βαθιά οικονομική κρίση και τον αυξανόμενο πληθωρισμό, εξελίχθηκαν σε μαζικές κινητοποιήσεις κατά του αυταρχικού συστήματος της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Ο Παχλαβί ανέφερε ότι ο ιρανικός λαός τον κάλεσε να ηγηθεί, δηλώνοντας: «Θα επιστρέψω στο Ιράν».
Σύμφωνα με στοιχεία από ιατρικό προσωπικό που δημοσιεύθηκαν στη βρετανική εφημερίδα Sunday Times, οι διαμαρτυρίες ενδέχεται να έχουν προκαλέσει τον θάνατο 16.500 έως 18.000 ανθρώπων, αριθμός που δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητες πηγές.
Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, παραδέχθηκε πρόσφατα ότι χιλιάδες έχουν σκοτωθεί κατά τη διάρκεια των ταραχών.
Το Πρακτορείο Ειδήσεων Ακτιβιστών για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα (HRANA), με έδρα τις ΗΠΑ, έχει επιβεβαιώσει 3.308 θανάτους, ενώ εξετάζει επιπλέον 4.382 περιπτώσεις. Ωστόσο, τα στοιχεία αυτά παραμένουν δύσκολο να επαληθευτούν, καθώς από τις 8 Ιανουαρίου οι ιρανικές αρχές έχουν διακόψει την πρόσβαση στο Ίντερνετ σε εθνικό επίπεδο, περιορίζοντας τη ροή πληροφοριών για τα θύματα.