Στο 17ο Πανελλήνιο Συνέδριο Μικρών Νησιών στην Κάσο, ο ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ, Σάκης Αρναούτογλου, ζήτησε τη χάραξη και υλοποίηση μιας ουσιαστικής πολιτικής επιστροφής και επανακατοίκησης των μικρών νησιών. Η πρόταση αυτή στοχεύει να δοθούν πραγματικές δυνατότητες στους κατοίκους που αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα νησιά τους, ώστε να επιστρέψουν, να εργαστούν και να δημιουργήσουν ξανά τη ζωή τους στον τόπο τους.
Ο κ. Αρναούτογλου υπογράμμισε την ανάγκη να προστεθεί στο ευρωπαϊκό «Δικαίωμα να Μένεις» και το «Δικαίωμα να Επιστρέφεις». Όπως σημείωσε, «τα μικρά νησιά δεν ζητούν κάτι διαφορετικό ούτε ζητούν προνόμια. Ζητούν ίσες ευκαιρίες ζωής. Γιατί η ισότητα δεν σημαίνει να εφαρμόζεις την ίδια πολιτική παντού. Σημαίνει να δίνεις σε κάθε τόπο τα εργαλεία που χρειάζεται για να έχει τις ίδιες πραγματικές ευκαιρίες».
Σύμφωνα με ανακοίνωσή του, ο ευρωβουλευτής παρουσίασε ένα πλαίσιο έξι παρεμβάσεων. Αυτές περιλαμβάνουν ειδικά κριτήρια νησιωτικότητας σε όλα τα ευρωπαϊκά προγράμματα, προκειμένου η κατανομή των πόρων να λαμβάνει υπόψη την απόσταση, το μεταφορικό κόστος, τη διπλή νησιωτικότητα και την πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες.
Προτείνεται επίσης σταθερές και πολυετείς υποχρεώσεις δημόσιας υπηρεσίας στις μεταφορές, με αξιόπιστες ακτοπλοϊκές και αεροπορικές συνδέσεις όλο τον χρόνο και καλύτερο συντονισμό μεταξύ πλοίων και αεροπλάνων. Ειδική στεγαστική πολιτική για τα μικρά νησιά, με αξιοποίηση κλειστών και εγκαταλελειμμένων κατοικιών, δημοτικής γης και κίνητρα εγκατάστασης για γιατρούς, εκπαιδευτικούς, εργαζόμενους και νέες οικογένειες, περιλαμβάνονται επίσης στις προτάσεις.
Επιπλέον, τονίζεται η ανάγκη για επενδύσεις στην ασφάλεια του νερού και της ενέργειας, δημιουργία πραγματικών και ξεχωριστών δεδομένων για κάθε νησί και θεσμικό ρόλο των ίδιων των μικρών νησιών και των Δικτύων τους στον σχεδιασμό και την αξιολόγηση των πολιτικών που τα αφορούν.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στους μικρούς, παράκτιους και νησιωτικούς αλιείς. Ο κ. Αρναούτογλου επεσήμανε ότι η Κοινή Αλιευτική Πολιτική δεν μπορεί να αξιολογείται μόνο με αριθμούς και δείκτες, αλλά και με το κατά πόσο διατηρούνται ζωντανές οι αλιευτικές κοινότητες και δημιουργείται προοπτική για τις νέες γενιές.