Αθώοι Συλλούρης - Τζιοβάνης στην υπόθεση των «χρυσών διαβατηρίων»

Αθώοι κρίθηκαν από το Μόνιμο Κακουργιοδικείο Λευκωσίας ο πρώην πρόεδρος της Βουλής Δημήτρης Συλλούρης και ο πρώην βουλευτής και επιχειρηματίας Χριστάκης Τζιοβάνης, στην υπόθεση που σχετίζεται με το αποκαλούμενο σκάνδαλο των «χρυσών διαβατηρίων» και το ρεπορτάζ του Al Jazeera.

Η απόφαση, έκτασης 180 σελίδων, ανακοινώθηκε κατά πλειοψηφία λίγο μετά τις 10:00 το πρωί, σε μια κατάμεστη αίθουσα παρουσία συγγενών, συνεργατών και φίλων των δύο κατηγορουμένων.

Οι δύο πρώην αξιωματούχοι αντιμετώπιζαν κατηγορίες για συνωμοσία προς καταδολίευση της Δημοκρατίας και επηρεασμό δημόσιου λειτουργού, κατά παράβαση της Σύμβασης του Συμβουλίου της Ευρώπης για την Ποινικοποίηση της Διαφθοράς.

Το τριμελές δικαστήριο έκρινε ότι η εισαγγελία δεν κατάφερε να αποδείξει πρόθεση ή οποιαδήποτε συμμετοχή σε απάτη από τους κατηγορούμενους.

Ο Δημήτρης Συλλούρης είχε παραιτηθεί από πρόεδρος της Βουλής το 2020, μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο από το Al Jazeera, το οποίο φέρεται να τον δείχνει μαζί με τον Χριστάκη Τζιοβάνη να συζητούν τρόπους για να βοηθήσουν έναν δήθεν επενδυτή με ποινικό μητρώο να αποκτήσει κυπριακό διαβατήριο. Το βίντεο δεν χρησιμοποιήθηκε ως αποδεικτικό στοιχείο στη δίκη.

«Ήμουν και παραμένω καθαρός», δήλωσε ο Συλλούρης μετά την απόφαση, υπογραμμίζοντας ότι η διαφθορά δεν αποδεικνύεται μέσω «φτιαγμένων ή μονταρισμένων εικόνων», αλλά μέσα από τον παράνομο πλουτισμό.

 «Το εργαλείο για την καταπολέμηση της διαφθοράς είναι ο έλεγχος του πλούτου», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι δεν διαθέτει περιουσιακά στοιχεία που να συνδέονται με παράνομο όφελος.

Μετά τις αποκαλύψεις, οι αρχές κατήργησαν το πρόγραμμα των «χρυσών διαβατηρίων», μέσω του οποίου είχαν εκδοθεί πάνω από 7.000 διαβατήρια την περίοδο 2007–2020, ένα πρόγραμμα ιδιαίτερα δημοφιλές σε Ρώσους και Κινέζους επενδυτές.

Δημόσια έρευνα που ακολούθησε κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι εγκρίσεις είχαν δοθεί χωρίς την απαραίτητη εποπτεία, ενώ αγνοήθηκαν προειδοποιήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, γεγονός που ενίσχυσε τις αντιλήψεις περί εδραιωμένης διαφθοράς στο σύστημα.