Απέναντι από την Εθνική Πινακοθήκη, σε έναν χώρο 3.500 τετραγωνικών μέτρων ανάμεσα στη Μιχαλακοπούλου, τη Νηρηίδων και τη λεωφόρο Βασιλέως Αλεξάνδρου, ο Ιαπωνικός Κήπος αποτελεί ένα μοναδικό σημείο στο κέντρο της Αθήνας που φέρνει στοιχεία του ιαπωνικού πολιτισμού και φιλοσοφίας στο αστικό τοπίο.
Η δημιουργία του Ιαπωνικού Κήπου ξεκίνησε στο Πάρκο Νηρηίδων στο πλαίσιο του προγράμματος «Υιοθέτησε την Πόλη σου» του Δήμου Αθηναίων, με χορηγία της JTI Hellas και υπό την αιγίδα της Πρεσβείας της Ιαπωνίας. Η ιδέα προέκυψε με πρωτοβουλία του προέδρου του Ελληνοϊαπωνικού Συνδέσμου Δήμου Βρατσάνου, ενώ η ολοκλήρωση του έργου εορτάστηκε το καλοκαίρι του 2022 με το πρώτο Natsu Matsuri, ένα παραδοσιακό ιαπωνικό καλοκαιρινό φεστιβάλ με φαναράκια, μουσική και κιμονό.
Ο κήπος λειτουργεί πλέον όχι μόνο ως χώρος πρασίνου, αλλά και ως σημείο επαφής της Αθήνας με την ιαπωνική κουλτούρα.
Όπως αναφέρει ο Ko Shiratori, Μορφωτικός Ακόλουθος της Πρεσβείας της Ιαπωνίας στην Ελλάδα, «Ο Ιαπωνικός Κήπος αποτελεί έναν σύνδεσμο ανάμεσα στους δύο λαούς και έναν χώρο όπου οι Έλληνες μπορούν να έρθουν σε άμεση επαφή με στοιχεία του ιαπωνικού πολιτισμού».
Η αρχιτεκτονική του κήπου ακολουθεί βασικές αρχές της ιαπωνικής κηποτεχνίας, με επτά διαφορετικές ζώνες, πλούσια βλάστηση και στοιχεία νερού που προσφέρουν αρμονία και ποικιλία. Ο σχεδιασμός συνδυάζει ιαπωνικά φυτικά είδη με μεσογειακή χλωρίδα, διασφαλίζοντας τη βιωσιμότητα και την ενσωμάτωση στο αθηναϊκό τοπίο, όπως επισημαίνει ο κ. Shiratori.
Στον χώρο ξεχωρίζουν αυθεντικά στοιχεία της ιαπωνικής παράδοσης όπως η πύλη torii, η πέτρινη λεκάνη νερού tsukubai και το πέτρινο φανάρι τύπου Oribe, τα οποία συμβολίζουν την απλότητα, την ισορροπία και τη στενή σχέση ανθρώπου-φύσης που χαρακτηρίζει τους παραδοσιακούς ιαπωνικούς κήπους.
Το πιο αναγνωρίσιμο στοιχείο του κήπου είναι οι δώδεκα ιαπωνικές ανθοκερασιές Prunus «Kanzan». Η εγκατάστασή τους στην Αθήνα αντιμετώπισε προκλήσεις λόγω των κλιματικών συνθηκών, ωστόσο τα δέντρα έχουν πλέον εγκλιματιστεί και κάθε άνοιξη μεταμορφώνουν το τοπίο του κήπου.
Η ανθοφορία της κερασιάς είναι για τους Ιάπωνες γεμάτη συμβολισμούς, καθώς εκφράζει το mono no aware, δηλαδή την επίγνωση της παροδικότητας της ομορφιάς. Η παράδοση του hanami, της παρατήρησης των ανθισμένων κερασιών, αποτελεί σημαντικό πολιτιστικό γεγονός στην Ιαπωνία και, σύμφωνα με τον Ko Shiratori, η Πρεσβεία επιθυμεί η συνήθεια αυτή να υιοθετηθεί και στην Αθήνα, ενισχύοντας τον δεσμό με την ιαπωνική παράδοση.
Η ανταπόκριση της τοπικής κοινωνίας και η χορηγική στήριξη
Οι κάτοικοι της περιοχής έχουν αγκαλιάσει τον Ιαπωνικό Κήπο, αναγνωρίζοντάς τον ως ένα στολίδι για το κέντρο της πόλης. Η Πρεσβεία της Ιαπωνίας λαμβάνει συχνά τηλεφωνήματα κατοίκων που ενδιαφέρονται για τη φροντίδα και διατήρηση του χώρου, γεγονός που αποδεικνύει ότι ο κήπος έχει ενταχθεί πλήρως στην τοπική κοινότητα.
Η ανάδειξη του κήπου ως χώρου γαλήνης και αναψυχής για τους κατοίκους αποτελεί σημαντική επιτυχία. Η JTI Hellas, ως χορηγός του Ιαπωνικού Κήπου, έχει στηρίξει οικονομικά τη λειτουργία και διατήρησή του από την ημέρα των εγκαινίων, προσφέροντας σταθερή υποστήριξη.
Το Natsu Matsuri και η πολιτιστική ανταλλαγή
Κάθε χρόνο, ο Ιαπωνικός Κήπος μετατρέπεται σε χώρο γιορτής με το Natsu Matsuri, το ιαπωνικό καλοκαιρινό φεστιβάλ που διοργανώνεται από την Πρεσβεία της Ιαπωνίας και τον Δήμο Αθηναίων. Το 2026 το φεστιβάλ πραγματοποιήθηκε για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά, φέρνοντας στην Αθήνα παραδοσιακές γεύσεις, μουσική, παιχνίδια και πολιτιστικά δρώμενα που θυμίζουν τα ελληνικά πανηγύρια.
Το αυξανόμενο ενδιαφέρον των Ελλήνων για την Ιαπωνία αποτυπώνεται στη μεγάλη συμμετοχή σε εκδηλώσεις όπως το Natsu Matsuri. Το ενδιαφέρον αυτό ξεπερνά τα γνωστά anime και manga και επεκτείνεται στη γλώσσα, την παράδοση, τις τέχνες και τη γαστρονομία της Ιαπωνίας.
Σημαντική διάσταση αποκτά φέτος η πολιτιστική ανταλλαγή, καθώς η Ιαπωνία είναι η Τιμώμενη Χώρα στην 90ή Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, ενισχύοντας περαιτέρω τους δεσμούς μεταξύ των δύο χωρών.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
