Με κατανυκτικό τρόπο και μέσα από τα μοναδικά ζακυνθινά έθιμα του Πάσχα, το νησί τιμά τη Λαμπρή, συνδυάζοντας την ορθόδοξη παράδοση με επιρροές από τη Δύση, αποτέλεσμα της ιστορικής του πορείας και των πολιτισμικών δεσμών του με ευρωπαϊκούς λαούς.
Κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας, οι ακολουθίες τελούνται σύμφωνα με το ιδιαίτερο εκκλησιαστικό ύφος της Ζακύνθου. Χορωδίες και φιλαρμονικές συμμετέχουν ενεργά, αποδίδοντας τους ύμνους με χαρακτηριστικό, μελωδικό τρόπο που διακρίνει το νησί.
Οι θρησκευτικές εκδηλώσεις αρχίζουν την Κυριακή των Βαΐων και συνεχίζονται με την ακολουθία του Νυμφίου τη Μεγάλη Τρίτη και το Μυστήριο του Ευχελαίου τη Μεγάλη Τετάρτη. Από τη Μεγάλη Πέμπτη έως και το Μεγάλο Σάββατο, το πρόγραμμα των ακολουθιών και λιτανειών είναι πυκνό, διατηρώντας ζωντανό το θρησκευτικό συναίσθημα των κατοίκων και των επισκεπτών.
Οι μοναδικές παραδόσεις της Μεγάλης Παρασκευής
Η κορύφωση των εκδηλώσεων έρχεται τη Μεγάλη Παρασκευή και το Μεγάλο Σάββατο, με έθιμα που διαφοροποιούν τη Ζάκυνθο από κάθε άλλη περιοχή της Ελλάδας. Το πρωί της Μεγάλης Παρασκευής τελείται η ακολουθία των Μεγάλων Ωρών και ακολουθεί η Αποκαθήλωση, όπου ο ιερέας κατεβάζει την ολόσωμη ξυλόγλυπτη εικόνα του Ιησού από τον Σταυρό, τυλιγμένη σε λευκό σεντόνι, και την περιφέρει εντός του ναού.
Στις 2 το μεσημέρι πραγματοποιείται στην πόλη η λιτανεία του Εσταυρωμένου, μια τελετή μοναδική στον ορθόδοξο κόσμο. Η πομπή συνοδεύεται από την εικόνα της Mater Dolorosa και καταλήγει στον ναό του Αγίου Νικολάου των Ναυτικών, όπου ο μητροπολίτης ευλογεί τους πιστούς και τοποθετεί τον Εσταυρωμένο στον Επιτάφιο.
Η «Γκλόρια» και η Πρώτη Ανάσταση
Στη Ζάκυνθο, η λιτανεία του Επιταφίου πραγματοποιείται τις πρώτες πρωινές ώρες του Μεγάλου Σαββάτου. Στις 1.30 μετά τα μεσάνυχτα τελείται η Ακολουθία του Όρθρου και ο Επιτάφιος Θρήνος, ενώ στις 4 το πρωί ξεκινά η λιτανεία του Επιταφίου στους δρόμους της πόλης.
Με την επιστροφή της πομπής στον ναό, τελείται ο Εσπερινός και η λεγόμενη Πρώτη Ανάσταση, γνωστή ως «Γκλόρια», ένα βενετσιάνικης προέλευσης έθιμο που συνοδεύεται από το σπάσιμο πήλινων αγγείων στην πλατεία του Αγίου Μάρκου και στις αυλές των σπιτιών.
Το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου, στις 11.00, τελείται η Ακολουθία του Όρθρου και στις 11.45 ξεκινά η Ιερά Πομπή στις πλατείες της πόλης και των χωριών. Τα μεσάνυχτα, η Αναστάσιμη Θεία Λειτουργία σηματοδοτεί την κορύφωση των εορτασμών, με πυροτεχνήματα και εκδηλώσεις χαράς.
Το Πάσχα στη Ζάκυνθο αποτελεί κάθε χρόνο έναν ισχυρό πόλο έλξης για επισκέπτες από την Ελλάδα και το εξωτερικό, ενισχύοντας ουσιαστικά την τουριστική κίνηση του νησιού και συμβάλλοντας στην τόνωση της τοπικής οικονομίας κατά την εαρινή περίοδο.