Λίγες ημέρες πριν από τη μεγάλη εορτή της Παναγίας, παρατηρείται έντονη κινητικότητα επισκεπτών στο ιστορικό προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά, που βρίσκεται στο όρος Βέρμιο.
Η αυξημένη προσέλευση πιστών και ταξιδιωτών από όλο τον κόσμο αναδεικνύει για ακόμη μία χρονιά τον ιδιαίτερο ρόλο του σημείου ως πόλου θρησκευτικού και πολιτιστικού ενδιαφέροντος για την ευρύτερη περιοχή της Ημαθίας.
Ο Δημήτρης Μάντζιος, πρόεδρος της Ένωσης Ξενοδόχων Ημαθίας, μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό «Πρακτορείο 104,9 FM» του Αθηναϊκού/Μακεδονικού Πρακτορείου Ειδήσεων, τόνισε ότι «η Παναγία Σουμελά αποτελεί ένα παγκόσμιο προσκύνημα για τους Πόντιους - και όχι μόνο - και φέτος έχουμε κόσμο στην περιοχή μας από κάθε γωνιά του πλανήτη». Μάλιστα, όπως προσθέτει χαριτολογώντας, «λέγεται χρόνια τώρα πως λόγω της μεγάλης προσέλευσης, το έδαφος στην περιοχή “πέφτει” κατά λίγα εκατοστά».
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ένωσης Ξενοδόχων, η φετινή περίοδος χαρακτηρίζεται από αυξημένο ενδιαφέρον και μεγάλη εισροή επισκεπτών που έχουν ήδη καταφτάσει στην περιοχή, διανύοντας σημαντικές αποστάσεις.
Ανάμεσα στους επισκέπτες, εντοπίζονται γκρουπ από μακρινές χώρες, όπως η Ινδία, με Έλληνες της διασποράς που διαμένουν και δραστηριοποιούνται εκεί, καθώς και ταξιδιώτες από την Αυστραλία, τις ΗΠΑ, την Αγγλία και την Ολλανδία.
Εντυπωσιακό στοιχείο αποτελεί το γεγονός ότι πολλοί συνδυάζουν την επίσκεψή τους στην Παναγία Σουμελά με σύντομες διακοπές, διάρκειας 4-5 ημερών, εκμεταλλευόμενοι τις δυνατότητες που προσφέρει η περιοχή για ξεναγήσεις και περιηγήσεις.
Σύμφωνα με τον κ. Μάντζιο, «αρκετοί επισκέπτες εντάσσουν το προσκύνημά τους σε ένα ευρύτερο ταξιδιωτικό πρόγραμμα, ενισχύοντας έτσι τις τοπικές επιχειρήσεις».
Παράλληλα, διατηρείται η παράδοση μεγάλης ομάδας επισκεπτών από την Αμερική, που κάθε χρόνο οργανώνουν το δικό τους προσκύνημα στη Σουμελά, με σταθερή παρουσία τα τελευταία έξι με επτά χρόνια. Για πολλές από τις οικογένειες ομογενών, η σχέση αυτή έχει εξελιχθεί σε προσωπική, συμπληρώνοντας το παζλ μιας δυναμικής τουριστικής δραστηριότητας.
Όπως επισημαίνεται, ο εκκλησιαστικός τουρισμός προσφέρει ουσιαστική ώθηση στην τοπική οικονομία, καθώς παρατηρείται διαρκής ενίσχυση της ζήτησης σε υπηρεσίες φιλοξενίας, εστίασης και τοπικών πολιτιστικών δραστηριοτήτων.
Ο κ. Μάντζιος υπογραμμίζει ότι «ο τουρισμός αποτελεί μοχλό ανάπτυξης και είναι ένα δυνατό χαρτί» για την Ημαθία, αφού η καθημερινή επαφή και η προσωπική σχέση που δημιουργείται ανάμεσα σε επισκέπτες και τοπικούς επιχειρηματίες μεταφράζεται σε διαχρονική αξία για τον τόπο.
Η αυξανόμενη προσέλευση, όπως αποτυπώνεται και από τους αριθμούς, οδηγεί σε σταδιακή διεύρυνση του τουριστικού ρεύματος, αλλά και σε ενίσχυση των δεσμών με τους ομογενείς, ενώ παράλληλα συμβάλλει στην πολιτιστική και οικονομική εξωστρέφεια της περιοχής.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
