Αποφασισμένες να "ανοίξουν τα πανιά τους" είναι οι κρουαζιέρες τον Ιανουάριο παρά τις συστάσεις των αρχών να μην αποπλεύσουν λόγω του αυξημένου ρίσκου μετάδοσης του κορονοϊού. Εταιρείες, όπως η Royal Carribean (που εξυπηρετεί και την ελληνική αγορά) αλλάζουν τα πρωτόκολλα υγείας, υποχρεώνοντας τους επιβάτες να φορούν μάσκες, αλλά κατά τα άλλα ξεκινάνε το 2022 με σύνθημα «business as usual».
Σύμφωνα με έκθεση της Cruise Industry News, 242 κρουαζιερόπλοια αναμένεται να πλεύσουν τον Ιανουάριο παγκοσμίως από 68 διαφορετικές εταιρείες κρουαζιέρας. Πρόκειται για τον υψηλότερο αριθμό κρουαζιερόπλοιων που θα αποπλεύσουν από την έναρξη της πανδημίας. Αν και τα περισσότερα πλοία θα αναχωρήσουν από λιμάνια των ΗΠΑ τις επόμενες εβδομάδες, πολλά θα ταξιδεύσουν από την Ευρώπη, μεταξύ των οποίων είναι και το Viking Sky (Viking Cruises) με χωρητικότητα 930 ατόμων που θα καταπλεύσει από τον Πειραιά.
Η Royal Caribbean International είναι στην πρώτη θέση με 20 πλοία και μετά ακολουθεί η Carnival Cruise Line με 17 πλοία και η MSC με 13 ακόμα. Στις άλλες εταιρείες των top 10 περιλαμβάνονται η Norwegian Cruise Line, η AIDA Cruises, η Princess Cruises και η Celebrity Cruise. Οι εταιρείες πήραν την απόφαση να αποπλεύσουν παρά την προειδοποίηση από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), που χαρακτηρίζει την κρουαζιέρα ως ταξιδιωτική δραστηριότητα υψηλού κινδύνου, ακόμη και μεταξύ των πλήρως εμβολιασμένων.
«Ο ιός που προκαλεί το COVID-19 εξαπλώνεται εύκολα μεταξύ των ανθρώπων που βρίσκονται κοντά στα πλοία και η πιθανότητα να κολλήσετε τον COVID-19 σε κρουαζιερόπλοια είναι πολύ υψηλή, ακόμα κι αν είστε πλήρως εμβολιασμένοι και έχετε λάβει αναμνηστική δόση εμβολίου COVID-19», γράφει σε ανακοίνωση της.
Ωστόσο, οι εταιρείες αμφισβητούν τα δεδομένα και παίρνουν τις δικές τους αποφάσεις καθώς η ζήτηση από πελάτες παραμένει ισχυρή. Η Cruise Lines International Association, ένας όμιλος που εκπροσωπεί τα συμφέροντα του κλάδου, εξέφρασε σύγχυση στην ανακοίνωση των CDC. «Η απόφαση των CDC να αυξήσει το επίπεδο ταξιδιού για κρουαζιέρες είναι ιδιαίτερα περίπλοκη, δεδομένου ότι οι περιπτώσεις που εντοπίζονται σε κρουαζιερόπλοια αποτελούν σταθερά μια πολύ μικρή μειοψηφία του συνολικού πληθυσμού επί του πλοίου», ανέφερε.
Στις εταιρείες του χώρου δεν ‘βλέπουν’ τους κινδύνους που επικαλούνται οι δημόσιες αρχές υγείας. Η Norwegian Cruise Line υποστηρίζει ότι οι πελάτες της προστατεύονται καλύτερα από τη μόλυνση COVID-19 από οποιοδήποτε άλλο περιβάλλον. Η Norwegian και η Carnival τονίζουν ότι θα συνεχίσουν με τα κανονικά δρομολόγια και τα δρομολόγιά τους παρά την προειδοποίηση των CDC.
Η χρονιά, εντούτοις, ξεκίνησε με αρνητικός οιωνούς. Στη Γένοβα πριν από λίγες ημέρες, συνολικά 150 από τους 5.000 επιβάτες του κρουαζιερόπλοιου MSC Grandiosa βρέθηκαν θετικοί στον κορονοϊό, μετά από τεστ που πραγματοποιήθηκε εν πλω. Το πλοίο κατέπλευσε στο λιμάνι της πόλης, σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης, και σχεδόν όλοι οι επιβάτες που μολύνθηκαν έως τώρα είναι ασυμπτωματικοί.
Οι Ιταλοί επιβάτες θα μεταφερθούν -με έξοδα της πλοιοκτήτριας εταιρίας- στις κατοικίες τους, ενώ οι ξένοι επιβάτες πρόκειται να φιλοξενηθούν, σε οίκο ευγηρίας της Γένοβας και της ευρύτερης περιοχής του Τορίνο.
Άδοξο τέλος είχε, επίσης, μια άλλη κρουαζιέρα με 4.000 άτομα προς τη Μαδέρα, λόγω των πολλών κρουσμάτων Covid-19 που εντοπίστηκαν. Αρχικά εντοπίστηκαν κρούσματα ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος και στη συνέχεια στους επιβάτες, στην πλειονότητά τους Γερμανοί. Αφού εντοπίστηκαν τα πρώτα κρούσματα, η εταιρεία AIDA Cruises αποφάσισε να διακόψει την κρουαζιέρα, ώστε να διασφαλιστεί η ασφάλεια και η υγεία των επιβατών και του πληρώματος.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
