Οι Σαν Αντόνιο Σπερς του Βίκτορ Γουεμπανιαμά επιστρέφουν στη δράση στους τελικούς του NBA, επιδιώκοντας να συνεχίσουν την αντεπίθεσή τους απέναντι στους Νιου Γιορκ Νικς. Μετά τη νίκη τους στο «Madison Square Garden» με 115-111, οι Σπερς στοχεύουν να ισοφαρίσουν τη σειρά σε 2-2 τα ξημερώματα της Πέμπτης (11/6, 03:30).
Η επικράτηση της Δευτέρας (8/6) κράτησε «ζωντανές» τις ελπίδες των Τεξανών για τον τίτλο, αποτρέποντας ένα ιδιαίτερα δυσμενές σενάριο για την ομάδα. Ένα δεύτερο διαδοχικό «διπλό» στη Νέα Υόρκη θα τους επέτρεπε να ανακτήσουν το πλεονέκτημα έδρας, παρά τις δύο αρχικές ήττες στο Σαν Αντόνιο.
Παράλληλα, μια νέα νίκη θα εμπόδιζε τους Νικς να αποκτήσουν τρεις ευκαιρίες για την κατάκτηση του πολυπόθητου πρωταθλήματος, που αναζητούν από το 1973. Ο Γουεμπανιαμά χαρακτήρισε «εφικτό» το ενδεχόμενο οι Σπερς να μην γνωρίσουν άλλη ήττα στη σειρά, κάτι που θα τους καθιστούσε την πρώτη ομάδα που κατακτά τον τίτλο έχοντας χάσει τα δύο πρώτα εντός έδρας παιχνίδια των τελικών.
Η απόδοση του Γουεμπανιαμά και η ένταση του αγώνα
Μετά την αισθητή άνοδο της απόδοσής του στο τρίτο παιχνίδι, ο Γάλλος σούπερ σταρ θεωρεί πως το «κλειδί» για τη συνέχεια είναι η ένταση και η αποφασιστικότητα μέσα σε ένα εχθρικό περιβάλλον. «Πρέπει να παίζουμε με τα χέρια και όχι με το σαγόνι. Αν χτυπήσεις, να στοχεύεις κάτω από το κεφάλι, αλλά πάνω απ’ όλα να είσαι αμείλικτος», δήλωσε ο «Γουέμπι».
Ο Γουεμπανιαμά πραγματοποίησε μία ολοκληρωμένη εμφάνιση στον τρίτο τελικό, σημειώνοντας 32 πόντους, 8 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα και 3 τάπες, αφήνοντας πίσω την απογοήτευση των δύο πρώτων αγώνων. Ο σέντερ των 2,24 μ. βρέθηκε στο στόχαστρο τόσο των φιλάθλων όσο και των παικτών των Νικς, απαντώντας με σκληρότητα στις προκλήσεις.
Χαρακτηριστική ήταν η φάση στο πρώτο δωδεκάλεπτο, όταν έριξε στο παρκέ τον Τζέιλεν Μπράνσον, αποφεύγοντας πάντως την ποινή της αντιαθλητικής παράβασης. Ο συμπαίκτης του, ΝτιΆαρον Φοξ, υπερασπίστηκε τον Γουεμπανιαμά, λέγοντας: «Κάθε φορά που πηγαίνει προς το καλάθι τον τραβούν και τον σπρώχνουν... Πρέπει να είσαι τρελός για να πιστεύεις ότι μπορεί να ελευθερωθεί χωρίς να σπρώξει κάποιον αντίπαλο».
Τα παράπονα των Νικς και η επόμενη μέρα
Από την πλευρά των Νικς, ο προπονητής Μάικ Μπράουν εξέφρασε παράπονα για τη διαιτησία του τρίτου αγώνα, εστιάζοντας στη μεγάλη διαφορά των βολών – 24 για τους Σπερς έναντι μόλις οκτώ για την ομάδα του. Ζήτησε από τους παίκτες του να αυξήσουν την ένταση από τα πρώτα λεπτά, χωρίς ωστόσο να υποπέσουν σε φάουλ που θα κοστίσουν.
«Οι Σπερς κατάφεραν να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να χτυπήσουμε πρώτοι», δήλωσε ο Καρλ-Άντονι Τάουνς, συνοψίζοντας το πνεύμα που επικρατεί στα αποδυτήρια της Νέας Υόρκης πριν τον κρίσιμο τέταρτο τελικό.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
