Γαλλία: Πιθανή επίσκεψη του πάπα Λέοντα ΙΔ΄ στα τέλη Σεπτεμβρίου

Η προοπτική ενός ταξιδιού του πάπα Λέοντα ΙΔ' στη Γαλλία τον Σεπτέμβριο φαίνεται να πλησιάζει, με τη Λούρδη και το Παρίσι να αναμένεται να αποτελέσουν τους βασικούς σταθμούς της επίσκεψης. Ο προκάτοχός του Φραγκίσκος δεν είχε πραγματοποιήσει ποτέ επίσημη επίσκεψη στη χώρα, την οποία η Εκκλησία παραδοσιακά αποκαλεί «πρωτότοκη κόρη της Εκκλησίας».

Σε ανακοίνωσή της, η Διάσκεψη των Επισκοπών της Γαλλίας (CEF) αναφέρει ότι «η Καθολική Εκκλησία στη Γαλλία ετοιμάζεται να υποδεχτεί τον Λέοντα ΙΔ'». Αν και η επίσημη επιβεβαίωση αναμένεται από το Βατικανό, το κείμενο της CEF σημειώνει ότι το αποστολικό ταξίδι «θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί στα τέλη Σεπτεμβρίου».

Ο πρόεδρος της CEF, καρδινάλιος Ζαν-Μαρκ Αβελίν, γνωστός υποστηρικτής της επίσκεψης, αποκάλυψε ότι είχε πρόσφατα «αρκετές συναντήσεις εργασίας με τον πάπα», κατά τις οποίες επεξεργάστηκαν ένα προσχέδιο προγράμματος. Το προτεινόμενο σχέδιο περιλαμβάνει στάσεις στο Παρίσι και στη Λούρδη, δύο εμβληματικούς τόπους για την Καθολική πίστη.

Η Λούρδη έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν τους πάπες Ιωάννη Παύλο Β΄ και Βενέδικτο, προσελκύοντας εκατοντάδες χιλιάδες πιστούς, σύμφωνα με τις τοπικές εκκλησιαστικές αρχές. Ο καρδινάλιος Αβελίν υπενθυμίζει ότι η πρόσκληση προς τον Λέοντα ΙΔ' είχε υποστηριχθεί και από τον πρόεδρο της Δημοκρατίας Εμανουέλ Μακρόν, κατά τη συνάντησή τους στο Βατικανό τον Απρίλιο.

Η σημασία της επίσκεψης και οι σχέσεις με τη Γαλλία

Εφόσον πραγματοποιηθεί, το ταξίδι αυτό θα είναι το πέμπτο διεθνές του πάπα, μετά τις επισκέψεις του στην Τουρκία, τον Λίβανο, το Μονακό, την Αφρική και την Ισπανία. Οι Γάλλοι επίσκοποι είχαν εκφράσει την ελπίδα να τον υποδεχτούν σύντομα, βλέποντας την επίσκεψη ως ευκαιρία ανανέωσης των δεσμών με το Βατικανό.

Σύμφωνα με τον καρδινάλιο Αβελίν, η επίσκεψη θα επιτρέψει στην Εκκλησία της Γαλλίας να μοιραστεί με τον πάπα τις προκλήσεις και τις εμπειρίες της, ενισχύοντας το ηθικό των πιστών. Η αύξηση των βαπτίσεων ενηλίκων και εφήβων, που ξεπέρασαν φέτος τις 21.000, θεωρείται ένδειξη αυτής της δυναμικής.

Ο Λέων ΙΔ', που γεννήθηκε στο Σικάγο το 1955 ως Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, έχει εκφράσει επανειλημμένα «τη μεγάλη εκτίμηση που τρέφει για τη Γαλλία και την πνευματική της ιστορία». Η γαλλική και ιταλική καταγωγή του πατέρα του, καθώς και οι ισπανικές ρίζες της μητέρας του, ενισχύουν το ενδιαφέρον για τη σχέση του με τη χώρα.

Η στάση του προκατόχου και το νέο κεφάλαιο

Κατά τη διάρκεια της 12ετούς θητείας του, ο πάπας Φραγκίσκος είχε επισκεφθεί τη Γαλλία τρεις φορές, χωρίς όμως να πραγματοποιήσει επίσημη επίσκεψη. Είχε επιλέξει να συμμετάσχει σε ευρωπαϊκές ή εκκλησιαστικές εκδηλώσεις, αποφεύγοντας πολιτικού χαρακτήρα παρουσίες.

Ο Φραγκίσκος είχε επίσης επικρίνει έντονα την ένταξη της εκούσιας διακοπής κύησης στο γαλλικό Σύνταγμα και το προεδρικό σχέδιο για ενεργή βοήθεια στον θάνατο, παρά την προσεκτική ρητορική του Μακρόν που απέφευγε τους όρους «ευθανασία» και «υποβοηθούμενη αυτοκτονία». Η επικείμενη επίσκεψη του Λέοντα ΙΔ' αναμένεται να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις του Βατικανού με τη Γαλλία.