Αμερικανικές πηγές: Το ιρανικό πλοίο μετέφερε διπλής χρήσης εξοπλισμό

Το υπό ιρανική σημαία πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Touska, το οποίο κατέλαβαν την Κυριακή οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις, ενδέχεται να μετέφερε είδη που η Ουάσινγκτον χαρακτηρίζει διπλής χρήσης, δηλαδή προϊόντα που μπορούν να αξιοποιηθούν τόσο για στρατιωτικούς όσο και για πολιτικούς σκοπούς, σύμφωνα με πηγές της ναυτιλιακής ασφάλειας.

Το μικρό πλοίο ανήκει στον όμιλο Islamic Republic of Iran Shipping Lines (IRISL), ο οποίος βρίσκεται υπό αμερικανικές κυρώσεις. Το ρεσάλτο πραγματοποιήθηκε στα ανοικτά του λιμανιού Τσαμπαχάρ του Ιράν, στον κόλπο του Ομάν, ενώ το πλοίο είχε καταγράψει τελευταία φορά τη θέση του στις 16:08 (ώρα Ελλάδας), σύμφωνα με την πλατφόρμα Marine Traffic.

Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων ανέφερε ότι το πλήρωμα του Touska αγνόησε επανειλημμένες προειδοποιήσεις σε διάστημα έξι ωρών και παραβίασε τον αποκλεισμό που επιβάλλουν οι ΗΠΑ.

Πηγές της ναυτιλιακής ασφάλειας, που ζήτησαν ανωνυμία, εκτίμησαν ότι το πλοίο πιθανόν μετέφερε είδη διπλής χρήσης μετά από ταξίδι στην Ασία. Μία από τις πηγές σημείωσε ότι το Touska είχε μεταφέρει και στο παρελθόν παρόμοια φορτία.

Αν και δεν υπάρχουν λεπτομέρειες για τα συγκεκριμένα είδη, η αμερικανική Κεντρική Διοίκηση έχει αναφέρει ότι μέταλλα, σωλήνες και ηλεκτρονικά εξαρτήματα περιλαμβάνονται στα προϊόντα που μπορεί να έχουν στρατιωτική αλλά και βιομηχανική χρήση.

Αντίδραση της Τεχεράνης

Το ιρανικό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε την ενέργεια των ΗΠΑ, κάνοντας λόγο για «παράνομη και παραβίαση του διεθνούς δικαίου». Σύμφωνα με ιρανικά μέσα ενημέρωσης, η Τεχεράνη ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του πλοίου, του πληρώματος και των οικογενειών τους, τονίζοντας ότι η Ουάσινγκτον θα φέρει ευθύνη για οποιαδήποτε περαιτέρω κλιμάκωση.

Οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις υποστήριξαν ότι το Touska ερχόταν από την Κίνα και κατηγόρησαν τις ΗΠΑ για «ένοπλη πειρατεία». Δήλωσαν επίσης πως είναι έτοιμες να απαντήσουν στην «κατάφωρη επίθεση», αν και περιορίζονται λόγω της παρουσίας οικογενειών μελών του πληρώματος στο πλοίο.

Ιστορικό κυρώσεων

Η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει κυρώσεις στον όμιλο IRISL από το 2019, χαρακτηρίζοντάς τον ως «τη ναυτιλιακή εταιρεία που προτιμούν οι ιρανοί πράκτορες προμηθειών» για τη μεταφορά ειδών που σχετίζονται με το ιρανικό πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων.

Το πλήρωμα του Touska αποτελείται από έναν ιρανό καπετάνιο και ιρανούς ναυτικούς, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί αν όλοι είναι ιρανοί πολίτες, σύμφωνα με πηγές της ναυτιλιακής ασφάλειας.