Ο πάπας Λέων δήλωσε ότι «δεν φοβάται την κυβέρνηση Τραμπ» και πως θα συνεχίσει να εκφράζεται «με δυνατή φωνή» κατά του πολέμου, επισημαίνοντας ότι αντλεί έμπνευση από το Ευαγγέλιο. Η τοποθέτησή του έγινε ως απάντηση σε ερώτηση δημοσιογράφου κατά τη διάρκεια ταξιδιού του.
Ο ποντίφικας διευκρίνισε πως «δεν εννοεί να ξεκινήσει αντιπαράθεση» με τον Αμερικανό πρόεδρο. Οι δηλώσεις του έγιναν μέσα στο αεροσκάφος που απογειώθηκε από τη Ρώμη με προορισμό την Αλγερία, στο πλαίσιο περιοδείας που περιλαμβάνει επισκέψεις και σε άλλες τρεις αφρικανικές χώρες. Το ταξίδι αυτό αποτελεί την πρώτη επίσκεψη του πάπα Πρέβοστ στην αφρικανική ήπειρο.
Σύμφωνα με αναλυτές, οι δηλώσεις του πάπα Λέοντα ερμηνεύονται ως απάντηση σε πρόσφατη ανάρτηση του Αμερικανού προέδρου, ο οποίος τον είχε χαρακτηρίσει «αδύναμο» και «κάκιστο σε ό,τι αφορά την εξωτερική πολιτική». Ο πρόεδρος πρόσθεσε ακόμη ότι ο πάπας θα έπρεπε να του είναι ευγνώμων για την εκλογή του από το κονκλάβιο των καρδιναλίων.