Σημαντικές εξελίξεις στις σχέσεις ΗΠΑ – Βενεζουέλας καταγράφονται μετά τη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ στο Καράκας και τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο στις αρχές Ιανουαρίου, σύμφωνα με δηλώσεις του Μάρκο Ρούμπιο στη Γερουσία.
Η πρώην αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες ανέλαβε προσωρινή πρόεδρος, ενώ η Ουάσιγκτον διαμηνύει ότι θα έχει καθοριστικό ρόλο στις αποφάσεις της χώρας. Υπό αμερικανική πίεση, η νέα κυβέρνηση υπέγραψε συμφωνίες για το πετρέλαιο με τις ΗΠΑ, προώθησε αλλαγές στη νομοθεσία για τους υδρογονάνθρακες και απελευθέρωσε πολιτικούς κρατούμενους.
Ωστόσο, η Ροδρίγκες έχει εκφράσει δημόσια δυσαρέσκεια για τις αμερικανικές παρεμβάσεις, τονίζοντας ότι «φτάνει πια» με τις «διαταγές της Ουάσιγκτον». Παρά τη συνεργασία με την κυβέρνηση Τραμπ, οι ΗΠΑ έχουν απειλήσει με περαιτέρω στρατιωτική δράση αν δεν υπάρξει συμμόρφωση στα αιτήματά τους.
Ο Ρούμπιο, μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, δήλωσε ότι έχει δημιουργηθεί μια «γεμάτη σεβασμό και παραγωγική» γραμμή επικοινωνίας με τους νέους ηγέτες της Βενεζουέλας. Επεσήμανε ότι οι ΗΠΑ σχεδιάζουν να ανοίξουν διπλωματική αποστολή στη χώρα, ενισχύοντας την παρουσία τους και επιδιώκοντας τον περιορισμό της κινεζικής, ρωσικής και ιρανικής επιρροής.
Παράλληλα, ο Ρούμπιο συναντήθηκε με την ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, ενώ στο Κογκρέσο κορυφώνεται η συζήτηση για το κατά πόσο ο πρόεδρος Τραμπ μπορεί να προχωρήσει σε περαιτέρω στρατιωτικές ενέργειες χωρίς έγκριση. Πρόσφατη ψηφοφορία έδειξε βαθιές διαφωνίες, με πέντε Ρεπουμπλικάνους να στηρίζουν ψήφισμα για περιορισμό των εξουσιών του προέδρου.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει θέσει ως στόχο τη μετάβαση σε μια «φιλική, σταθερή, ευημερούσα Βενεζουέλα», με ελεύθερες εκλογές. Ωστόσο, μέλη του Κογκρέσου εκφράζουν ανησυχίες για την έλλειψη διαφάνειας από την κυβέρνηση Τραμπ σχετικά με τις ενέργειες στη Βενεζουέλα και την κατάργηση προγραμμάτων ξένης βοήθειας.
Η συζήτηση για τον ρόλο του Κογκρέσου στη λήψη αποφάσεων για στρατιωτικές επεμβάσεις εντείνεται, καθώς αυξάνονται οι φόβοι για ένα νέο παρατεταμένο πόλεμο χωρίς επαρκή διαβούλευση. Η στάση του Τραμπ και οι δηλώσεις του για ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας στη Βενεζουέλα και σε άλλες περιοχές προκαλούν αντιδράσεις τόσο εντός όσο και εκτός Κογκρέσου.