Σημαντική ζημιά υπέστη το προστατευτικό κέλυφος του κατεστραμμένου πυρηνικού εργοστασίου του Τσερνόμπιλ, σύμφωνα με ανακοίνωση του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ).
Η βλάβη αποδίδεται σε πλήγμα drone που σημειώθηκε τον Φεβρουάριο, με το Κίεβο να κατηγορεί τη Μόσχα για την επίθεση. Η Ρωσία, ωστόσο, αρνείται οποιαδήποτε ευθύνη για το περιστατικό.
Σε πρόσφατη επιθεώρηση του ΔΟΑΕ, διαπιστώθηκε ότι το ατσάλινο κέλυφος, το οποίο ολοκληρώθηκε το 2019 για την αποτροπή διαρροής ραδιενέργειας, έχει υποστεί ζημιές που επηρεάζουν τη βασική του λειτουργία ασφαλείας. Παρά τις φθορές, δεν εντοπίστηκαν προβλήματα στα δομικά στοιχεία ή στα συστήματα μόνιμης επιτήρησης της εγκατάστασης.
Ο γενικός διευθυντής του ΔΟΑΕ, Μαριάνο Γκρόσι, επισήμανε ότι το προστατευτικό κέλυφος «έχει απολέσει τη βασική λειτουργία ασφαλείας του, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας περιορισμού» της ραδιενέργειας. Οι εργασίες επισκευής έχουν ήδη ξεκινήσει, ωστόσο απαιτείται συνολική αποκατάσταση για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης πυρηνικής ασφάλειας και την αποφυγή περαιτέρω φθοράς.
Σύμφωνα με τις ουκρανικές αρχές, drone με εκρηκτική γόμωση προκάλεσε πυρκαγιά και ζημιά στο κέλυφος γύρω από τον αντιδραστήρα 4, ο οποίος καταστράφηκε στο δυστύχημα του 1986. Παρά το περιστατικό, τα επίπεδα ραδιενέργειας παραμένουν φυσιολογικά και σταθερά, χωρίς αναφορές για διαρροές.
Η καταστροφή του Τσερνόμπιλ το 1986 είχε προκαλέσει εκτεταμένη ραδιενεργή μόλυνση στην Ευρώπη, ενώ ο τελευταίος αντιδραστήρας της μονάδας έκλεισε το 2000. Στις πρώτες εβδομάδες του πολέμου στην Ουκρανία, ρωσικές δυνάμεις είχαν καταλάβει το εργοστάσιο για πάνω από έναν μήνα. Η πρόσφατη επιθεώρηση του ΟΗΕ πραγματοποιήθηκε παράλληλα με ελέγχους σε υποσταθμούς ηλεκτροδότησης σε όλη τη χώρα, καθώς ο πόλεμος πλησιάζει τα τέσσερα χρόνια.