Η εθνική ομάδα της Αγγλίας θα ξεκινήσει την πορεία της στο Μουντιάλ 2026 με αντίπαλο την Κροατία, σε αγώνα που θα διεξαχθεί στις 17 Ιουνίου, είτε στο Ντάλας είτε στο Τορόντο.
Για τον Τόμας Τούχελ, το scouting αναμένεται να είναι πιο εύκολο από κάθε άλλη φορά, καθώς οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες αρκετές φορές σε μεγάλες διοργανώσεις. Ενδεικτικά, το 2018 η Αγγλία γνώρισε την ήττα στον ημιτελικό του Μουντιάλ, ενώ το 2021 επικράτησε στη φάση των ομίλων του EURO.
Τον όμιλο συμπληρώνουν ο Παναμάς και η Γκάνα, γεγονός που καθιστά το πρώτο ματς ιδιαίτερα απαιτητικό για την Αγγλία, η οποία βρίσκεται στην τέταρτη θέση της παγκόσμιας κατάταξης. Η Κροατία, με συνεχείς επιτυχίες σε τελικούς και ημιτελικούς μεταξύ 2018 και 2022, παραμένει ισχυρή δύναμη στο διεθνές ποδόσφαιρο.
Ο Τούχελ χαρακτήρισε τον όμιλο «δύσκολο», αναγνωρίζοντας την Κροατία ως τον κορυφαίο αντίπαλο από το pot 2, ενώ τόνισε ότι ούτε η Γκάνα ούτε ο Παναμάς πρέπει να υποτιμηθούν.
Εφόσον η Αγγλία καταλάβει την πρώτη θέση, το πρόγραμμα που ακολουθεί προβλέπεται ιδιαίτερα απαιτητικό: Μεξικό στους «32», Βραζιλία στους «16» και Αργεντινή στα ημιτελικά, σύμφωνα με τις πιθανές διασταυρώσεις. Ο Τούχελ, πάντως, υπογράμμισε πως «δεν υπάρχει λόγος να κοιτάμε τόσο μακριά» και ότι προτεραιότητα αποτελεί η κατάκτηση της κορυφής του ομίλου.
Παράλληλα, ο Γερμανός τεχνικός άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αλλαγής των φιλικών του Μαρτίου – αρχικά προγραμματισμένων με Ιαπωνία και Ουρουγουάη – δεδομένου ότι η Αγγλία δεν έχει αντίπαλο από Ασία ή Νότια Αμερική στον όμιλο.
Ο Τούχελ, που ανέλαβε τα ηνία της εθνικής τον Ιανουάριο, δεν θα έχει ξανά στη διάθεσή του τους διεθνείς μέχρι τα παιχνίδια του Μουντιάλ. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, «θα ήθελα να ξεκινούσε το Μουντιάλ την επόμενη εβδομάδα».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
