Ρωσική πυραυλική επίθεση σκότωσε 11 ανθρώπους και τραυμάτισε 10 το Σάββατο μέσα και γύρω από την πόλη Ποκρόβσκ της ανατολικής Ουκρανίας, δήλωσε ο κυβερνήτης του ελεγχόμενου από την Ουκρανία τμήματος της περιοχής του Ντονέτσκ. Πέντε από τους νεκρούς ήταν παιδιά. Αξιωματούχος του ΟΗΕ στην Ουκρανία εξέφρασε τη φρίκη του για το περιστατικό. Οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίστηκαν μέσα στη νύχτα. Εικόνες που αναρτήθηκαν στο διαδίκτυο από τον περιφερειακό κυβερνήτη Βαντύμ Φιλάσκιν δείχνουν ομάδες να κοσκινίζουν σωρούς από συντρίμμια που σιγοκαίνε στο σκοτάδι, καθώς και ένα καμένο όχημα.
Ο Φιλάσκιν δήλωσε στην ουκρανική τηλεόραση ότι οι ρωσικές δυνάμεις περίπου στις 3 μ.μ. ενεπλάκησαν σε «μαζικούς βομβαρδισμούς» του Ποκρόβσκ με πυραύλους S-300. «Ως αποτέλεσμα αυτής της βάρβαρης επίθεσης, 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, συμπεριλαμβανομένων πέντε παιδιών ηλικίας από τριών έως 17 ετών», είπε. «Δέκα άνθρωποι τραυματίστηκαν. Οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται. Πιο κοντά στο πρωί θα έχουμε καλύτερη κατανόηση των τελικών αριθμών των τραυματιών».
Ο Φιλάσκιν είχε δηλώσει νωρίτερα ότι η κύρια επίθεση είχε στόχο την πόλη Ποκρόβσκ και τα κοντινά χωριά που βρίσκονται περίπου 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) από το κατεχόμενο από τη Ρωσία περιφερειακό κέντρο του Ντόνετσκ. Οι ρωσικές δυνάμεις, είπε, «προσπαθούν να προκαλέσουν όσο το δυνατόν περισσότερη θλίψη στη γη μας». Ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στο νυχτερινό βιντεοσκοπημένο διάγγελμά του, δήλωσε ότι η επίθεση «πολύ απλά στόχευε συνηθισμένες, ιδιωτικές κατοικίες. Και η Ρωσία πρέπει να αισθανθεί ότι κανένα από αυτά τα χτυπήματα δεν θα περάσει χωρίς συνέπειες για το τρομοκρατικό κράτος».
Η Ντενίζ Μπράουν, συντονίστρια ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ για την Ουκρανία, δήλωσε «πραγματικά τρομοκρατημένη» από τα πλήγματα και, ιδιαίτερα, τους θανάτους παιδιών. «Αυτά ήταν απλώς παιδιά που σκοτώθηκαν εξαιτίας αυτού του πολέμου», ανέφερε σε ανακοίνωσή της. Οι πρόσφατες ρωσικές επιθέσεις σε πόλεις, είπε, «αφήνουν πίσω τους έναν εξωφρενικό αριθμό παιδιών. Γυναίκες και άνδρες σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν και ένα ίχνος απώλειας και καταστροφής». Δεν υπήρξε άμεση απάντηση σε αίτημα για σχολιασμό του περιστατικού από το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας.
Μια δήλωση του ρωσικού στρατού που εκδόθηκε νωρίτερα το Σάββατο ανέφερε ότι οι δυνάμεις της έπληξαν ένα διοικητήριο που χρησιμοποιείται από έναν ουκρανικό στρατιωτικό σχηματισμό κοντά στο Ποκρόβσκ, αναφερόμενος στην πόλη με το σοβιετικό όνομα Κρασοναρμέισκ. Και ένας ανώτερος αξιωματούχος της Μόσχας που εργάζεται στις κατεχόμενες από τη Ρωσία περιοχές της Ουκρανίας, ο Ρόντιον Μιροσνίκ, δήλωσε ότι οι ουκρανικές δυνάμεις βομβάρδισαν ένα νοσοκομείο στο Ντόνετσκ, τραυματίζοντας τρεις ασθενείς. Εικόνες που δημοσίευσε στο διαδίκτυο δείχνουν ζημιές σε δωμάτια και ορισμένα κτίρια.
Η Ρωσία αρνείται ότι στοχεύει αμάχους στον πόλεμο που ξεκίνησε με την εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Αλλά οι δυνάμεις της τις τελευταίες δύο εβδομάδες έχουν εντείνει τις επιθέσεις σε ουκρανικές πόλεις και κωμοπόλεις. Η Ουκρανία ανταπέδωσε με πλήγματα σε στόχους στη Μαύρη Θάλασσα και σε ορισμένες ρωσικές παραμεθόριες περιοχές, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που σκότωσαν 25 ανθρώπους στην πόλη του Μπέλογκροντ αυτή την εβδομάδα.
Ο κυβερνήτης της περιοχής Ντνιπροπετρόφσκ της Ουκρανίας, δίπλα στο Ντόνετσκ, δήλωσε ότι ένα άτομο σκοτώθηκε σε επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών κοντά στην πόλη Νικόπολη, συχνό ρωσικό στόχο στην απέναντι όχθη του ποταμού Ντνίπρο από τον υπό ρωσική κατοχή πυρηνικό σταθμό της Ζαπορίζια. Και αξιωματούχοι δήλωσαν ότι τρεις άνθρωποι τραυματίστηκαν σε ρωσικούς βομβαρδισμούς περιοχών της περιοχής της Χερσώνας στα νοτιοδυτικά.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν δεσμεύτηκε την παραμονή των Ορθόδοξων Χριστουγέννων να υποστηρίξει τους στρατιώτες που «με τα όπλα στα χέρια» υπερασπίζονται τα συμφέροντα της Ρωσίας, διατάσσοντας την κυβέρνησή του να υποστηρίξει περισσότερο όσους πολεμούν και καλώντας τον λαό του να είναι ελεήμων και δίκαιος. «Πολλοί από τους άνδρες μας, οι θαρραλέοι, ηρωικοί μας, οι Ρώσοι πολεμιστές, ακόμη και τώρα, σε αυτές τις διακοπές, υπερασπίζονται τα συμφέροντα της χώρας μας με τα όπλα στο χέρι», δήλωσε ο Πούτιν σε συνάντηση αργά το Σάββατο με οικογένειες Ρώσων στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους στην Ουκρανία.
Η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, σε αυτό που το Κίεβο και οι δυτικοί σύμμαχοί του είπαν ότι ήταν μια απρόκλητη ιμπεριαλιστική αρπαγή γης. Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, ο πόλεμος, ο οποίος έχει σκοτώσει χιλιάδες και έχει εκτοπίσει εκατομμύρια, έχει μετατοπιστεί σε αυξημένες αεροπορικές επιδρομές η μία στα εδάφη της άλλης, καθώς και οι δύο πλευρές αγωνίζονται να σημειώσουν σημαντικά κέρδη κατά μήκος της πρώτης γραμμής.
Πλάνα της κρατικής τηλεόρασης έδειξαν τον Ρώσο ηγέτη να παρευρίσκεται με μια μικρή ομάδα οικογενειών στρατιωτών που σκοτώθηκαν σε μια οικεία μεταμεσονύκτια λειτουργία, γνωστή ως Θεία Λειτουργία, αργότερα το Σάββατο σε ένα παρεκκλήσι στην κατοικία του στο Νόβο Ογκάρυβο έξω από τη Μόσχα. Δεν υπήρξε καμία έκκληση από τον Πούτιν φέτος για κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία που να συμπίπτει με τη γιορτή, την οποία πολλοί Ορθόδοξοι Χριστιανοί γιορτάζουν στις 6-7 Ιανουαρίου - όπως συνέβη πριν από ένα χρόνο.
Η Ουκρανία δήλωσε το Σάββατο ότι μια ρωσική πυραυλική επίθεση σκότωσε 11 ανθρώπους και τραυμάτισε 10 μέσα και γύρω από την πόλη Ποκρόβσκ της ανατολικής Ουκρανίας, ενώ ένας εγκατεστημένος από τη Ρωσία αξιωματούχος κατηγόρησε το Κίεβο ότι βομβαρδίζει τμήματα του Ντονέτσκ που βρίσκονται τώρα υπό τον έλεγχο της Μόσχας.
Ο Πούτιν, ο οποίος αντιμετωπίζει εκλογές τον Μάρτιο και έχει μαλακώσει τις ομιλίες του για να επικεντρωθεί στις παραδοσιακές αξίες και την ενότητα, διέταξε το σύνολο της κυβέρνησής του να στηρίξει περισσότερο τις οικογένειες των σκοτωμένων στρατιωτών. «Θα ήθελα η συνάντησή μας να είναι ένα σαφές, κατανοητό μήνυμα προς όλους τους συναδέλφους μου σε όλη τη Ρωσική Ομοσπονδία και σε όλα τα επίπεδα - ένα σαφές μήνυμα για να διασφαλίσω ότι οι συνάδελφοί μου είναι πάντα και παντού μαζί σας, επαναλαμβάνω, οποιοδήποτε επίπεδο εξουσίας», είπε στις οικογένειες.
Σε ξεχωριστό χαιρετισμό που εκδόθηκε στην ιστοσελίδα του Κρεμλίνου, ο Πούτιν κάλεσε τους Ρώσους να ακολουθήσουν τις «ακλόνητες» αξίες της «καλοσύνης, του ελέους και της δικαιοσύνης» και τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία να συμβάλει στην ενίσχυση «του θεσμού των οικογενειών» και του πατριωτισμού. Ο Πούτιν έχει χρησιμοποιήσει την Ορθόδοξη Εκκλησία ως ισχυρό σύμμαχο για να προωθήσει το όραμά του για έναν «ρωσικό κόσμο» βασισμένο σε παραδοσιακές συντηρητικές αξίες, σε αντίθεση με αυτό που απεικονίζει ως μια παρακμιακή Δύση. Αντανακλώντας αυτή την τάση, η Ρωσία απαγόρευσε πέρυσι αυτό που αποκάλεσε «διεθνές κοινωνικό κίνημα των ΛΟΑΤ» λόγω του «εξτρεμισμού».
Στον καθεδρικό ναό του Σωτήρος Χριστού της Μόσχας, οι άνθρωποι μπόρεσαν να προσευχηθούν μπροστά από τον πιο διάσημο θρησκευτικό πίνακα της Ρωσίας - την εικόνα της Τριάδας του 15ου αιώνα, από τον Αντρέι Ρουμπίλοφ - που βγήκε από ένα εργαστήριο αποκατάστασης και εκτέθηκε για μια λειτουργία την παραμονή των Ορθόδοξων Χριστουγέννων. Ο Πατριάρχης Κύριλλος, επικεφαλής της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, έσκυψε το κεφάλι του μπροστά στον πίνακα και σκόρπισε θυμίαμα από θυμιατό καθώς οι πιστοί έκαναν τον σταυρό τους.
Η ρωσική υπηρεσία του BBC ανέφερε ότι το εύθραυστο έργο τέχνης είχε μεταφερθεί στον καθεδρικό ναό το προηγούμενο βράδυ σε θερμοκρασίες -20 βαθμών Κελσίου και τοποθετήθηκε σε μια συνηθισμένη γυάλινη θήκη χωρίς ειδική προστασία για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας και της υγρασίας του. Ο Πούτιν μετέφερε το έργο τέχνης από το Μουσείο Τρετιακόφ της Μόσχας και το παρέδωσε στην Ορθόδοξη Εκκλησία πέρυσι, παρά την αντίθεση πολιτιστικών εμπειρογνωμόνων που εξέφρασαν φόβους για τη διατήρησή του.
Χριστουγεννιάτικες λειτουργίες πραγματοποιήθηκαν επίσης σε περιοχές της Ουκρανίας που ελέγχονται από τη Ρωσία - σε αντίθεση με την υπόλοιπη Ουκρανία, όπου ο πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι υπέγραψε νόμο τον περασμένο Ιούλιο για να αλλάξει την ημερομηνία των διακοπών των Χριστουγέννων στις 25 Δεκεμβρίου από τις 7 Ιανουαρίου ως μέρος μιας προσπάθειας να «αποκηρύξει τη ρωσική κληρονομιά».
Στη νότια ρωσική πόλη Μπέλγκοροντ, όπου 25 άνθρωποι σκοτώθηκαν στις 30 Δεκεμβρίου στην πιο θανατηφόρα διασυνοριακή επίθεση της Ουκρανίας στον πόλεμο, ο δήμαρχος Βαλεντίν Ντεμίντοφ δήλωσε ότι οι λειτουργίες της παραμονής των Χριστουγέννων ακυρώθηκαν. Η πόλη, μόνο 40 χιλιόμετρα (25 μίλια) από τα σύνορα με την Ουκρανία, έχει υποστεί περαιτέρω σποραδικές επιθέσεις με ρουκέτες την περασμένη εβδομάδα, επισκιάζοντας τους εορτασμούς της Πρωτοχρονιάς και των Χριστουγέννων.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
