Κατά 0,25% μείωσε η Federal Reserve το βασικό της επιτόκιο -πρόκειται για την τρίτη μείωση φέτος- αλλά σηματοδότησε επίσης ότι αναμένει να μειώσει τα επιτόκια πιο αργά το επόμενο έτος από ό,τι είχε προβλέψει προηγουμένως, κυρίως λόγω του ακόμη αυξημένου πληθωρισμού.
Οι 19 υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της Fed προέβλεψαν ότι θα μειώσουν το επιτόκιο αναφοράς τους κατά ένα τέταρτο της μονάδας μόλις δύο φορές το 2025, χαμηλότερα από την προηγούμενη εκτίμησή τους τον Σεπτέμβριο για τέσσερις μειώσεις επιτοκίων.
Οι αξιωματούχοι της Fed υπογράμμισαν ότι επιβραδύνουν τις μειώσεις των επιτοκίων τους, καθώς το επιτόκιο αναφοράς τους πλησιάζει σε ένα επίπεδο που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αναφέρουν ως «ουδέτερο» - το επίπεδο που θεωρείται ότι ούτε τονώνει, ούτε εμποδίζει την οικονομική δραστηριότητα. Οι προβλέψεις της Τετάρτης υποδηλώνουν ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορεί να πιστεύουν ότι δεν απέχουν πολύ από αυτό το επίπεδο. Το επιτόκιο αναφοράς τους βρίσκεται στο 4,3% μετά την κίνηση της Τετάρτης, η οποία ακολούθησε μια απότομη μείωση μισής μονάδας τον Σεπτέμβριο και μείωση κατά ένα τέταρτο της μονάδας τον περασμένο μήνα.
Οι φετινές μειώσεις των επιτοκίων της Fed σηματοδότησαν μια αντιστροφή μετά από περισσότερα από δύο χρόνια υψηλών επιτοκίων, τα οποία βοήθησαν σε μεγάλο βαθμό να δαμάσουν τον πληθωρισμό, αλλά και κατέστησαν τον δανεισμό ακριβό για τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Οι ανακοινώσεις της Fed έφεραν σε πτωτική πορεία τους δείκτες στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, με τον S&P 500 να υποχωρεί κατά 0,7%.
Η Fed αντιμετωπίζει μια ποικιλία προκλήσεων καθώς επιδιώκει να ολοκληρώσει μια «ομαλή προσγείωση» για την οικονομία, όπου τα υψηλά επιτόκια καταφέρνουν να περιορίσουν τον πληθωρισμό χωρίς να προκαλέσουν ύφεση. Σύμφωνα με τον προτιμώμενο δείκτη της Fed, ο ετήσιος πληθωρισμός ήταν 2,8% τον Οκτώβριο, ο ίδιος με τον Μάρτιο και εξακολουθεί να είναι επίμονα πάνω από τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας.
Ταυτόχρονα, η οικονομία αναπτύσσεται γρήγορα, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα υψηλότερα επιτόκια δεν έχουν περιορίσει πολύ την οικονομία. Ως αποτέλεσμα, ορισμένοι οικονομολόγοι - και ορισμένοι αξιωματούχοι της Fed - έχουν υποστηρίξει ότι τα επιτόκια δανεισμού δεν πρέπει να μειωθούν πολύ περισσότερο από φόβο υπερθέρμανσης της οικονομίας και αναζωπύρωσης του πληθωρισμού. Από την άλλη, ο ρυθμός των προσλήψεων έχει επιβραδυνθεί σημαντικά από την έναρξη του 2024, μια πιθανή ανησυχία επειδή μία από τις εντολές της Fed είναι να επιτύχει τη μέγιστη απασχόληση.
Το ποσοστό ανεργίας, αν και εξακολουθεί να είναι χαμηλό, στο 4,2%, έχει αυξηθεί σχεδόν κατά μία πλήρη ποσοστιαία μονάδα τα τελευταία δύο χρόνια. Η ανησυχία για την αύξηση της ανεργίας συνέβαλε στην απόφαση της Fed τον Σεπτέμβριο να μειώσει το βασικό της επιτόκιο κατά μισή μονάδα μεγαλύτερη από το συνηθισμένο.
Επιπλέον, ο νεοεκλεγείς πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ έχει προτείνει μια σειρά φορολογικών περικοπών - στις παροχές κοινωνικής ασφάλισης, στο εισόδημα με φιλοδώρημα και στο εισόδημα υπερωριών - καθώς και μια μείωση των κανονιστικών ρυθμίσεων. Συλλογικά, αυτές οι κινήσεις θα μπορούσαν να τονώσουν την ανάπτυξη. Ταυτόχρονα, ο Τραμπ απείλησε να επιβάλει διάφορους δασμούς και να επιδιώξει μαζικές απελάσεις μεταναστών, γεγονός που θα μπορούσε να επιταχύνει τον πληθωρισμό.
Ο πρόεδρος Τζερόμ Πάουελ και άλλοι αξιωματούχοι της Fed έχουν δηλώσει ότι δεν θα είναι σε θέση να αξιολογήσουν πώς οι πολιτικές του Τραμπ θα μπορούσαν να επηρεάσουν την οικονομία ή τις δικές τους αποφάσεις για τα επιτόκια μέχρι να γίνουν διαθέσιμες περισσότερες λεπτομέρειες και να γίνει σαφέστερο πόσο πιθανό είναι οι προτάσεις του εκλεγμένου προέδρου να τεθούν πραγματικά σε ισχύ. Μέχρι τότε, το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών έχει ως επί το πλείστον αυξήσει την αβεβαιότητα που περιβάλλει την οικονομία.
Αυτή η αβεβαιότητα υπογραμμίστηκε από τις τριμηνιαίες οικονομικές προβλέψεις που δημοσίευσε η Fed την Τετάρτη. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αναμένουν τώρα ότι ο ετήσιος πληθωρισμός, όπως μετράται από τον προτιμώμενο μετρητή τους, θα αυξηθεί ελαφρώς από 2,3% τώρα σε 2,5% μέχρι το τέλος του 2025. Ο πληθωρισμός σύμφωνα με τα μέτρα τους είναι πλέον πολύ χαμηλότερος από το ανώτατο όριο του 7,2% τον Ιούνιο του 2022. Ακόμα κι έτσι, η προοπτική ελαφρώς υψηλότερου πληθωρισμού καθιστά δυσκολότερο για τη Fed να μειώσει το κόστος δανεισμού, επειδή τα υψηλά επιτόκια είναι το κύριο όπλο της κατά του πληθωρισμού.
Οι αξιωματούχοι αναμένουν επίσης ότι το ποσοστό ανεργίας θα αυξηθεί μέχρι το τέλος του επόμενου έτους, από 4,2% τώρα σε ένα ακόμα χαμηλό 4,3%. Αυτή η μικρή αύξηση μπορεί να μην είναι αρκετή, από μόνη της, για να δικαιολογήσει πολύ περισσότερες μειώσεις επιτοκίων.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
