Την ανησυχία ότι η ευρωπαϊκή βιομηχανία ενδέχεται να μείνει εκτός της αγοράς γαλλίου εξέφρασε ο εκτελεστικός πρόεδρος της Metlen, Ευάγγελος Μυτιληναίος, κατά τη χθεσινή τηλεδιάσκεψη με τους αναλυτές για την παρουσίαση των αποτελεσμάτων χρήσης του πρώτου εξαμήνου.
Όπως ανέφερε, παρά την πρόθεση της εταιρείας να διαθέσει μέρος της παραγωγής στην ευρωπαϊκή αγορά, το ενδιαφέρον που καταγράφεται από ευρωπαϊκές βιομηχανίες είναι σημαντικά χαμηλότερο σε σχέση με εκείνο που εκδηλώνεται από τις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.
Την ίδια στιγμή, η Metlen προετοιμάζει την επέκταση της δραστηριότητάς της πέρα από το γάλλιο και σε άλλα κρίσιμα μέταλλα, όπως το σκάνδιο και το γερμάνιο, όπως αποκάλυψε ο κ. Μυτιληναίος.
Η παραγωγή έχει ήδη αγοραστεί
Η πρώτη εμπορική συμφωνία (offtake agreement), που ανακοινώθηκε προ ημερών, με μεγάλη αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας για τη διάθεση του 25% της ετήσιας παραγωγής του γαλλίου, που αντιστοιχεί σε 12,5 τόνους ετησίως από τους συνολικά 50, αποτέλεσε, όπως ήταν αναμενόμενο, το επίκεντρο των ερωτήσεων των αναλυτών.
Ωστόσο, ο κ. Μυτιληναίος, λόγω της αυστηρής συμφωνίας εμπιστευτικότητας, απέφυγε να αποκαλύψει την ταυτότητα του αγοραστή ή τους εμπορικούς όρους της συμφωνίας.
Ερωτηθείς για το αν ο Όμιλος θα μπορέσει να εξασφαλίσει αντίστοιχες συμφωνίες και για το υπόλοιπο 75% της ετήσιας παραγωγής, είπε χαρακτηριστικά πως «αν διαθέταμε όχι μόνο τους 50 τόνους που θα παράγουμε αλλά ακόμη και 200 τόνους, θα μπορούσαμε να τους πουλήσουμε όλους.
Δυστυχώς, όμως, δεν διαθέτουμε τόσο μεγάλες ποσότητες. Κατά συνέπεια, το υπόλοιπο 75% της παραγωγής θα διατεθεί στην αγορά κατά το προσεχές χρονικό διάστημα», εξηγώντας ουσιαστικά πως η διάθεση και του υπόλοιπου της παραγωγής θεωρείται ουσιαστικά δεδομένη.
Αξίζει να σημειώσουμε, πως ο Ευάγγελος Μυτιληναίος στάθηκε για μια ακόμη φορά στο γεγονός πως το γάλλιο αποτελεί προϊόν ιδιαίτερης στρατηγικής σημασίας και ακριβώς λόγω της διττής χρήσης του (τόσο σε πολιτικές όσο και σε αμυντικές εφαρμογές) απαιτείται πολύ προσεκτική επιλογή των τελικών πελατών.
«Πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί σχετικά με το ποιοι μπορούν και ποιοι δεν μπορούν να προμηθευτούν γάλλιο. Δεν πρόκειται για ένα συνηθισμένο βιομηχανικό μέταλλο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Ευρώπη κινδυνεύει να χάσει το παιχνίδι
Παρότι η Metlen θα ήθελε ένα μέρος της παραγωγής να καταλήξει σε ευρωπαϊκές βιομηχανίες, ο κ. Μυτιλήναίος παραδέχτηκε το ενδιαφέρον από την Ευρώπη είναι σημαντικά χαμηλότερο από αυτό που εκδηλώνεται από πελάτες στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.
Ως αποτέλεσμα, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο οι ευρωπαϊκές βιομηχανίες να βρεθούν τελικά εκτός αγοράς, εάν δεν κινηθούν ταχύτερα για την εξασφάλιση προμηθειών.
«Λαμβάνουμε υπόψη και το γεγονός ότι θα επιθυμούσαμε ένα μέρος αυτής της παραγωγής να καταλήξει σε ευρωπαίους καταναλωτές.
Οφείλω όμως να παραδεχθώ ότι το ενδιαφέρον από την ευρωπαϊκή αγορά είναι σημαντικά χαμηλότερο από το ενδιαφέρον που εκδηλώνεται από πελάτες στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.
Ως εκ τούτου, φοβάμαι ότι υπάρχει το ενδεχόμενο οι Ευρωπαίοι καταναλωτές να μείνουν τελικά εντελώς εκτός αυτής της αγοράς», είπε χαρακτηριστικά.
Θυμίζουμε πως η νέα μονάδα παραγωγής γαλλίου της Metlen στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας, αναμένεται να αποτελέσει την πρώτη του είδους της σε ολόκληρη την Ευρώπη, δίνοντας στην Ελλάδα τη δυνατότητα να παράγει μία κρίσιμη πρώτη ύλη σε ποσότητες ικανές να καλύψουν έως και το 100% των αναγκών της Ευρώπης.
Η επένδυση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία δεδομένου πως η Κίνα, η οποία παράγει περισσότερο από το 80% του παγκόσμιου γαλλίου, έχει διακόψει τις εξαγωγές προς την Ευρώπη, δημιουργώντας σημαντικές πιέσεις στις ευρωπαϊκές βιομηχανίες, αλλά και παγκοσμίως.
Δεδομένου πως το γάλλιο θεωρείται απαραίτητο για την παραγωγή προηγμένων ημιαγωγών, ηλεκτρονικών εφαρμογών, τηλεπικοινωνιακού εξοπλισμού και αμυντικών συστημάτων, εάν η Ευρώπη δεν κινηθεί γρηγορότερα κινδυνεύει να χάσει αυτήν την μοναδική ευκαιρία να αυτονομηθεί από την Κίνα.
Η αγορά προεξοφλεί υψηλότερες τιμές, κινήσεις για αύξηση παραγωγής
Σχετικά με τις διαπραγματεύσεις της πρώτης εμπορικής συμφωνίας, ο κ. Μυτιληναίος αποκάλυψε ότι το μοναδικό σημείο στο οποίο επέμεινε ο διεθνής αγοραστής ήταν η ύπαρξη ανώτατου ορίου στην τιμή πώλησης κατά τη διάρκεια ισχύος της σύμβασης.
Μάλιστα, σύμφωνα με τον ίδιο, το συγκεκριμένο όριο βρίσκεται σημαντικά υψηλότερα από τα σημερινά επίπεδα της αγοράς, αποφεύγοντας βέβαια να αποκαλύψει το ύψος του πλαφόν.
Σύμφωνα με τον εκτελεστικό πρόεδρο της Metlen, το γεγονός πως ένας τόσο μεγάλος διεθνής παίκτης ζήτησε προστασία έναντι ενδεχόμενης μεγάλης ανόδου των τιμών αποτελεί ένδειξη για τις προσδοκίες που διαμορφώνονται στην αγορά του γαλλίου.
Ο ίδιος υπενθύμισε πως όταν παρουσίασε για πρώτη φορά το επενδυτικό σχέδιο για το γάλλιο, στο Capital Markets Day του Λονδίνου το 2025, η τιμή του μετάλλου βρισκόταν περίπου στα 800 δολάρια ανά κιλό. Σήμερα, σύμφωνα με τις δημοσιεύσεις των Argus και Fastmarkets, στις οποίες βασίζονται οι εμπορικές συναλλαγές, η ανώτερη τιμή αναφοράς προσεγγίζει τα 3.250 δολάρια ανά κιλό.
Αυτό που έχει ιδιαίτερη σημασία, είναι πως η Metlen εξετάζει ήδη τρόπους ενίσχυσης της παραγωγικής δυναμικότητας της μονάδας γαλλίου.
Όπως ανέφερε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος, η εταιρεία εργάζεται ώστε να αξιοποιήσει πλήρως τις τεχνικές δυνατότητες της εγκατάστασης, με στόχο την αύξηση της παραγωγής από 50 σε 60 τόνους ετησίως, ωστόσο, όπως ξεκαθάρισε, δεν αναμένονται συγκεκριμένες ανακοινώσεις πριν από το δεύτερο τρίμηνο του 2027.
Το επόμενο βήμα σκάνδιο και γερμάνιο
Η στρατηγική της Metlen, ωστόσο, δεν περιορίζεται στο γάλλιο, καθλω σύμφωνα ε τον κ. Μυτιληναίο, τα δύο επόμενα κρίσιμα μέταλλα που εντάσσονται στο αναπτυξιακό πρόγραμμα του ομίλου είναι το σκάνδιο και το γερμάνιο.
Οι ερευνητικές και τεχνικές ομάδες έχουν ήδη σημειώσει σημαντική πρόοδο και η εταιρεία εκτιμά ότι μέσα στους επόμενους μήνες θα είναι σε θέση να ανακοινώσει νέες εξελίξεις.
Όπως εξήγησε ο ίδιος, το σκάνδιο, το γερμάνιο και το γάλλιο αποτελούν ταυτόχρονα κρίσιμες πρώτες ύλες για την Ευρωπαϊκή Ένωση αλλά και σπάνια μέταλλα, με υψηλή αξία και ιδιαίτερη γεωπολιτική σημασία.
Παράλληλα, προχωρούν οι εργασίες για τη λειτουργία της πρώτης μονάδας Circle Metals στη Θεσσαλονίκη, με στόχο η παραγωγή μεταλλικών οξειδίων υψηλής καθαρότητας να ξεκινήσει εντός του 2027.
Η νέα επιχειρηματική μονάδα του ομίλου φέρει την ονομασία METLEN CRM - Critical & Rare Metals, αντανακλώντας τη στρατηγική στόχευση τόσο στις κρίσιμες όσο και στις σπάνιες πρώτες ύλες.
Σύμφωνα με τον κ. Μυτιληναίο, η ανάκτηση κρίσιμων μετάλλων από δευτερογενείς πρώτες ύλες, μέσω της πλατφόρμας Circle Metals και ιδιόκτητων τεχνολογιών, μπορεί να εξελιχθεί σε δραστηριότητα ακόμη μεγαλύτερης κλίμακας από εκείνη των σπάνιων μετάλλων.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, «οι μεγάλες ποσότητες και οι πραγματικές προοπτικές ανάπτυξης βρίσκονται στην ανάκτηση μετάλλων από δευτερογενείς πρώτες ύλες», περιγράφοντας τη συγκεκριμένη δραστηριότητα ως το μεγαλύτερο αναπτυξιακό στοίχημα του ομίλου.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
