Εντατικές προσπάθειες καταβάλλουν τα σωστικά συνεργεία για τον εντοπισμό των πάνω από χιλίων αγνοουμένων, μεταξύ των οποίων εκατοντάδες ξένοι τουρίστες, μετά τη καταστροφική πλημμύρα που σημειώθηκε στα σύνορα του Νεπάλ με το Θιβέτ. Το φαινόμενο άφησε πίσω τουλάχιστον 165 νεκρούς, σύμφωνα με τις ανακοινώσεις των αρχών των δύο χωρών.
Οι αρχές του Νεπάλ γνωστοποίησαν ότι έχουν ανακτηθεί 162 σοροί, ενώ η Κίνα ανακοίνωσε τρεις νεκρούς. Η πλημμύρα αποδίδεται στην κατάρρευση παγετώνα, η οποία προκάλεσε σεισμό 5,2 βαθμών και εκτεταμένες κατολισθήσεις, σύμφωνα με το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS).
Αρχικά, τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν κατολίσθηση στην πλευρά του Θιβέτ, κοντά στο φυλάκιο Γκιρόνγκ, με τρεις νεκρούς και 265 αγνοούμενους. Στη συνέχεια, το Νεπάλ ανακοίνωσε ότι επλήγη και αυτό, με τις πλημμύρες να σαρώνουν τις κοιλάδες Τρισούλι και Μποτεκόσι, προκαλώντας σημαντικές καταστροφές.
Ανάμεσα στους αγνοούμενους βρίσκονται πολλοί ξένοι τουρίστες, ενώ ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται συνεχώς. Στην Κίνα αγνοούνται 558 άνθρωποι, εκ των οποίων 260 είναι ξένοι. Στο Νεπάλ, 468 τουρίστες, ανάμεσά τους 393 αλλοδαποί, παραμένουν αγνοούμενοι, σύμφωνα με το υπουργείο Τουρισμού της χώρας.
Το Νεπάλ αποτελεί δημοφιλή προορισμό για τουρίστες και ορειβάτες από όλο τον κόσμο, με πολλούς να επιχειρούν ανάβαση στο Έβερεστ. Βίντεο από κάμερες ασφαλείας δείχνουν πολυώροφα κτίρια και ανθρώπους να παρασύρονται από ορμητικούς χείμαρρους, ενώ αντίστοιχα πλάνα παρουσιάζουν κύματα που καταστρέφουν οχήματα και υποδομές.
Διεθνής ανησυχία και κινητοποίηση
Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλέντρα Σα, κάλεσε το έθνος να «παραμένει ενωμένο», διαβεβαιώνοντας ότι το κράτος αξιοποιεί όλα τα διαθέσιμα μέσα για τη διαχείριση της κρίσης. Στην Κίνα, η δημόσια τηλεόραση παρουσίασε εικόνες με χειμάρρους και πλημμυρισμένους δρόμους, ενώ περισσότερα από 800 μέλη σωστικών συνεργείων συμμετέχουν στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.
Ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, τόνισε πως «η απόλυτη προτεραιότητα είναι η κινητοποίηση όλων των μέσων για να αναζητηθούν και να διασωθούν οι αγνοούμενοι...». Στο Νεπάλ, η αστυνομία συνεχίζει την απομάκρυνση οικογενειών από επικίνδυνες περιοχές, ενώ οι διασώστες αναζητούν επιζώντες μέσα σε λάσπη και συντρίμμια.
Σοβαρές απώλειες και διεθνείς επιπτώσεις
Μεταξύ των αγνοουμένων συγκαταλέγονται 142 υπήκοοι Ινδίας, καθώς και πολίτες από τη Βρετανία, τη Μαλαισία, την Αυστραλία, την Ολλανδία, τις ΗΠΑ, την Πορτογαλία, τη Νότια Αφρική, τη Νότια Κορέα και την Ουκρανία. Οι αρχές της Αυστραλίας, της Ιαπωνίας, της Ουκρανίας και της Νότιας Κορέας έχουν ήδη ανακοινώσει τον αριθμό των αγνοουμένων υπηκόων τους.
Όπως δήλωσε αξιωματούχος της Διεθνούς Ομοσπονδίας Συλλόγων Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου, «ολόκληρα χωριά και αγορές σβήστηκαν από τον χάρτη». Η οργάνωση διανέμει υλικά πρώτης ανάγκης στους πληγέντες.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Νεπάλ, Σισίρ Χανάλ, επισήμανε ότι η απότομη άνοδος των υδάτων μπορεί να προκλήθηκε από φραγμένο ποτάμι που βρήκε βίαιη δίοδο. Η νεπαλική αρχή μείωσης και διαχείρισης κινδύνων καταστροφών ανέφερε πως, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες, η πλημμύρα προκλήθηκε από «κατολίσθηση χιονιού και βράχων» στα σύνορα Κίνας-Νεπάλ.
Ανησυχία για νέες πλημμύρες
Η καταστροφή έχει προκαλέσει βαθύ τραύμα στους κατοίκους, ενώ ειδικοί προειδοποιούν για τον κίνδυνο νέων πλημμυρών εάν παραμείνουν φραγμένοι ποταμοί. Ο στρατός του Νεπάλ χρησιμοποιεί εναέρια μέσα για την απομάκρυνση πολιτών από επικίνδυνες περιοχές.
Οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις αποτελούν συχνό φαινόμενο κατά την περίοδο του μουσώνα στη νότια Ασία. Σύμφωνα με επιστήμονες, η κλιματική αλλαγή συμβάλλει στην αύξηση της έντασης και της συχνότητας τέτοιων καταστροφών.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
