Στον δυτικό Καναδά, η ταχεία εξάπλωση της πυρκαγιάς Bald Range οδήγησε, σύμφωνα με τις αρχές, σε μαζικές εκκενώσεις περιοχών και έντονη ανησυχία για την ασφάλεια των κατοίκων. Ο Λάρι και η Μόρα Γκούντμαν, όπως και πολλοί άλλοι, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στη μέση της νύχτας, σχηματίζοντας οχηματοπομπή με γείτονες για να αναζητήσουν ασφαλές καταφύγιο.
Η Μόρα Γκούντμαν ανέφερε ότι αρκετοί εκ των εκκενουμένων ήταν ηλικιωμένοι και φοβούνταν να οδηγήσουν τη νύχτα, γεγονός που επιβάρυνε περαιτέρω την ήδη δύσκολη κατάσταση. Η πυρκαγιά, που ξέσπασε κοντά στη λίμνη Οκανάγκαν, εξαπλώθηκε ραγδαία, με αποτέλεσμα πάνω από 20.000 κάτοικοι να χρειαστεί να απομακρυνθούν άμεσα από τα σπίτια τους.
Οι τοπικές αρχές προειδοποιούν ότι η κατάσταση ενδέχεται να επιδεινωθεί λόγω της παρατεταμένης ξηρασίας, ενώ έχει ήδη κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Η επαρχία της Βρετανικής Κολομβίας ζήτησε την υποστήριξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για τη φιλοξενία των εκτοπισμένων.
Τραγική κατάληξη είχε η προσπάθεια διαφυγής για μία ογδοντάχρονη, η οποία, σύμφωνα με ανακοίνωση της καναδικής χωροφυλακής, έχασε τη ζωή της προσπαθώντας να σωθεί από τη φωτιά.
Το ζευγάρι των Γκούντμαν, που διαμένει στην Πίτσλαντ, βρέθηκε στην πορεία της πυρκαγιάς. Όπως περιέγραψε η Μόρα, αφού όλοι φόρτωσαν τα απαραίτητα στα αυτοκίνητα, ο Λάρι τοποθέτησε λάμπα στο καπό για καλύτερη ορατότητα κατά τη διαφυγή προς τη Γουέστ Κελόουνα.
Ο Λάρι Γκούντμαν χαρακτήρισε «τύχη» το γεγονός ότι οι κάτοικοι κατάφεραν να απομακρυνθούν εγκαίρως, ενώ παραμένει αβέβαιο αν το σπίτι και η κοινότητά τους έχουν σωθεί.
Η Μόρα Γκούντμαν σημείωσε πως τοπικές επιχειρήσεις εστίασης και οργανώσεις έχουν κινητοποιηθεί για να παρέχουν υποστήριξη στους πυρόπληκτους, καλύπτοντας βασικές ανάγκες διατροφής.
Στη Γουέστ Κελόουνα, ο Ρομπ Χένσον, του Στρατού της Σωτηρίας, τόνισε ότι η πυρκαγιά επηρέασε ανθρώπους από διαφορετικά κοινωνικοοικονομικά στρώματα, ενώ μετανάστες που εργάζονταν σε αγροκτήματα βρέθηκαν χωρίς τα βασικά τους υπάρχοντα.
Η φετινή περίοδος των πυρκαγιών στον Καναδά χαρακτηρίζεται ως μια από τις πιο καταστροφικές, με τη χώρα να θερμαίνεται ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Ο Καναδάς, με τεράστιες δασικές εκτάσεις, επικεντρώνει τη δράση του στην προστασία κατοικημένων περιοχών, καθώς δεν διαθέτει επαρκείς πόρους για την πλήρη αντιμετώπιση όλων των πυρκαγιών.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, έχουν καεί πάνω από 40 εκατομμύρια στρέμματα δασικών εκτάσεων από την αρχή του έτους, ενώ το 2023 το νούμερο αυτό είχε φτάσει τα 180 εκατομμύρια στρέμματα.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, ενώ ακόμη και σε μεγάλες πόλεις όπως το Τορόντο, η ποιότητα του αέρα συγκαταλέγεται στις χειρότερες παγκοσμίως τους τελευταίους μήνες.
Η Οτάβα προσπαθεί να ανταποκριθεί ενισχύοντας τον στόλο πυροσβεστικών αεροσκαφών και προωθώντας προληπτική διαχείριση των δασών, ωστόσο τα μέτρα αυτά δοκιμάζουν τα όριά τους.
«Ο κόσμος βρίσκεται απλά σε ανασφάλεια», σχολίασε ο Ρομπ Χένσον. «Θέλει να ξαναβρεί την προηγούμενη ζωή του, κι είναι δύσκολο».
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
