Νέα παραλλαγή του χανταϊού ανιχνεύθηκε στη Γη του Πυρός, Αργεντινή

Μια νέα παραλλαγή του χανταϊού εντοπίστηκε σε ποντίκια που συλλέχθηκαν στη Γη του Πυρός, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας της Αργεντινής. Η παραλλαγή αυτή διαφέρει από εκείνη που είχε ανιχνευθεί στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, το οποίο συνδέθηκε με τρεις θανάτους.

Αναλύσεις του Ινστιτούτου Ιολογίας Malbrán επιβεβαίωσαν ότι «η ιογενής παραλλαγή που βρέθηκε στα τρωκτικά στη Γη του Πυρός είναι διαφορετική από αυτή που εντοπίστηκε σε άτομα που μολύνθηκαν» στο κρουαζιερόπλοιο. Το υπουργείο διευκρίνισε ότι η έρευνα απέκλεισε την πιθανότητα τα συγκεκριμένα τρωκτικά να αποτελούν την πηγή της μόλυνσης που σχετίζεται με το περιστατικό.

Η Γη του Πυρός, νησί που χωρίζεται από την ηπειρωτική χώρα μέσω του Στενού του Μαγγελάνου, δεν είχε καταγράψει ποτέ κρούσμα χανταϊού από τότε που η αναφορά τους έγινε υποχρεωτική το 1996.

Το υπό ολλανδική σημαία κρουαζιερόπλοιο MV Hondius αναχώρησε την 1η Απριλίου από το λιμάνι της Ουσουάια, με προορισμό το Πράσινο Ακρωτήρι. Λίγες ημέρες αργότερα, ένας επιβάτης πέθανε από λοίμωξη χανταϊού, ενώ στη συνέχεια κατέληξαν και η σύζυγός του καθώς και ένας ακόμη επιβάτης, προκαλώντας κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε ότι περίπου δεκαπέντε άτομα μολύνθηκαν συνολικά, ενώ οι αρχές αρκετών χωρών επέβαλαν καραντίνα στους επιβάτες μετά τον επαναπατρισμό τους.

Ερευνητικά ευρήματα και νέες παραλλαγές

Μεταγενέστερες μελέτες έδειξαν ότι τα ανθρώπινα κρούσματα συνδέονται με το στέλεχος των Άνδεων, ενδημικό στη νότια Χιλή και την Αργεντινή, και το μοναδικό γνωστό στέλεχος του ιού που μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο.

Ο χανταϊός είναι σπάνιος ιός χωρίς διαθέσιμο εμβόλιο και μεταδίδεται από τον αρουραίο ρυζιού με μακριά ουρά (Oligoryzomys longicaudatus). Τον Μάιο, αποστολή του Ινστιτούτου Malbrán στην Ουσουάια συνέλεξε 144 τρωκτικά για ανάλυση, χωρίς να εντοπίσει το συγκεκριμένο είδος αρουραίου. Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας, πέντε δείγματα του γένους Abrothrix εμφάνισαν ειδικά αντισώματα κατά του χανταϊού.

Η ακριβής τοποθεσία της πρώτης μόλυνσης παραμένει άγνωστη. Το πρώτο κρούσμα εντοπίστηκε σε Ολλανδό τουρίστα που είχε ταξιδέψει σε πολλές επαρχίες της Αργεντινής, καθώς και στη Χιλή και την Ουρουγουάη, πριν από την αναχώρησή του.

Το Ινστιτούτο Malbrán ανακοίνωσε ότι οι γενετικές μελέτες έδειξαν πως ο ιός «σχετίζεται με τον ιό των Άνδεων». Πρόκειται για μια προηγουμένως άγνωστη ιογενή παραλλαγή, η οποία, ωστόσο, «διαφέρει από αυτήν που παρατηρήθηκε σε ανθρώπους που μολύνθηκαν στο τρέχον ξέσπασμα».