Πρώτη διάγνωση γρίπης των πτηνών σε πολική αρκούδα στα Σβάλμπαρντ

Ο ιός της γρίπης των πτηνών εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε πολική αρκούδα στην Ευρώπη, προκαλώντας ανησυχία στους επιστήμονες και τις υγειονομικές αρχές. Το περιστατικό σημειώθηκε στο αρχιπέλαγος Σβάλμπαρντ της Αρκτικής, σύμφωνα με ανακοίνωση νορβηγικής υπηρεσίας.

Το Κτηνιατρικό Ινστιτούτο της Νορβηγίας ανέφερε ότι ο ίδιος ιός ανιχνεύθηκε και σε έναν νεκρό θαλάσσιο ίππο στην ίδια περιοχή. Τα Σβάλμπαρντ βρίσκονται ανάμεσα στον Βόρειο Πόλο και την ηπειρωτική Ευρώπη, αποτελώντας κρίσιμο σημείο για την παρακολούθηση της εξάπλωσης μολυσματικών ασθενειών στην Αρκτική.

Ο εξαιρετικά μεταδοτικός ιός εξαπλώνεται πλέον σε ολοένα και περισσότερα θηλαστικά στην Ευρώπη. Το Ινστιτούτο προειδοποίησε ότι «έχει επεκταθεί και σε νέες περιοχές, όπως η Αρκτική, όπου ενδέχεται να επηρεάσει ευάλωτους πληθυσμούς ζώων και τα οικοσυστήματα».

Η παγκόσμια εξάπλωση της γρίπης των πτηνών προκαλεί έντονη ανησυχία σε κυβερνήσεις και πτηνοτρόφους. Τα τελευταία χρόνια ο ιός έχει οδηγήσει στην εξολόθρευση εκατομμυρίων πτηνών, προκαλώντας διαταραχές στον ανεφοδιασμό και αύξηση των τιμών των τροφίμων, ενώ ενισχύει τον φόβο μετάδοσης στον άνθρωπο.

Το νορβηγικό Ινστιτούτο διευκρίνισε ότι τα θηλαστικά μολύνονται συνήθως μέσω άμεσης επαφής με πουλιά ή άλλα θηλαστικά. Οι ερευνητές εξετάζουν αν το στέλεχος που εντοπίστηκε στην πολική αρκούδα και τον θαλάσσιο ίππο φέρει μεταλλάξεις. Πρόκειται για τον υποτύπο H5N5, ο οποίος έχει καταγραφεί τα τελευταία χρόνια σε πουλιά, αρκτικές αλεπούδες και έναν ακόμη θαλάσσιο ίππο στα Σβάλμπαρντ.