Η Ουάσινγκτον δεν επιδιώκει σύγκρουση με το Ιράν, διενεργώντας επιχειρήσεις προστασίας πλοίων στα στενά του Ορμούζ, ωστόσο θα απαντήσει με «καταστροφική» ισχύ σε περίπτωση ιρανικής επίθεσης κατά εμπορικών πλοίων, προειδοποίησε ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ.
«Δεν επιδιώκουμε σύγκρουση. Αλλά ούτε μπορούμε να αφήσουμε το Ιράν να μπλοκάρει (την πρόσβαση) σε μια διεθνή θαλάσσια διαδρομή για αθώες χώρες», δήλωσε ο υπουργός σε συνέντευξη Τύπου στο Πεντάγωνο, κατά τη δεύτερη ημέρα της επιχείρησης "Σχέδιο Ελευθερία", όπως την αποκάλεσε ο Ντόναλντ Τραμπ.
Η επιχείρηση αποσκοπεί στη διευκόλυνση της διέλευσης εμπορικών πλοίων από τα στενά του Ορμούζ, τα οποία παραμένουν ουσιαστικά αποκλεισμένα από το Ιράν μετά την επίθεση που εξαπέλυσαν το Ισραήλ και οι ΗΠΑ στις 28 Φεβρουαρίου.
«Αν επιτεθείτε στα αμερικανικά στρατεύματα ή σε αθώα εμπορικά πλοία, θα αντιμετωπίσετε συντριπτική και καταστρεπτική αμερικανική δύναμη», προειδοποίησε την Τεχεράνη ο Πιτ Χέγκσεθ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη προειδοποιήσει ότι αν το Ιράν επιχειρήσει να παρεμποδίσει την επιχείρηση, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα απαντήσουν με «τη βία».
Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας των ΗΠΑ, πτέραρχος Νταν Κέιν, που βρισκόταν δίπλα στον υπουργό Άμυνας, ανέφερε ότι ο αμερικανικός στρατός «είναι έτοιμος να επαναλάβει μεγάλες επιχειρήσεις μάχης εναντίον του Ιράν αν δοθεί εντολή».
«Κανείς αντίπαλος δεν πρέπει να μπερδεύει την τωρινή αυτοσυγκράτησή μας με έλλειψη αποφασιστικότητας», πρόσθεσε ο πτέραρχος Κέιν, εκτιμώντας πως περίπου 22.500 ναυτικοί βρίσκονται παγιδευμένοι σε περισσότερα από 1.550 εμπορικά πλοία στον Κόλπο.
Η κατάσταση στον Κόλπο και η διεθνής ανταπόκριση
«Αυτή τη στιγμή σταθεροποιούμε την κατάσταση ώστε το εμπόριο να μπορέσει να επαναληφθεί, αλλά περιμένουμε από τον υπόλοιπο κόσμο να πάρει τη σκυτάλη όταν χρειαστεί, και θα σας διαβιβάσουμε σύντομα την ευθύνη», υπογράμμισε ο Πιτ Χέγκσεθ.
Ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής του μεικτού διοικητηρίου των αμερικανικών δυνάμεων για τη Μέση Ανατολή (CENTCOM), δήλωσε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις αναχαίτισαν ιρανικούς πυραύλους και drones που στόχευαν αμερικανικά και εμπορικά πλοία, καταστρέφοντας έξι ιρανικά πλεούμενα.
Τόσο ο Πιτ Χέγκσεθ όσο και ο Νταν Κέιν προσπάθησαν να υποβαθμίσουν την ένταση, με τον πρώτο να σημειώνει ότι «προς το παρόν η κατάπαυση πυρός αντέχει χωρίς αμφιβολία» και τον δεύτερο να χαρακτηρίζει τις εχθροπραξίες ως «πυρά αδύναμης έντασης».
Η κατάπαυση πυρός ισχύει από τις 8 Απριλίου και έχει παραταθεί από τον Ντόναλντ Τραμπ μέχρι νεωτέρας.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
