Ένας ακόμη τραυματίας υπέκυψε στα τραύματά του μετά τη φονική πυρκαγιά που εκδηλώθηκε στις 16 Μαρτίου σε νυχτερινό κλαμπ στην πόλη Κότσανι της Βόρειας Μακεδονίας, ανεβάζοντας τον αριθμό των θυμάτων σε 63.
Ο 46χρονος Βλάντιμιρ Πάντσεφ, γνωστός ως Πάντσο και τραγουδιστής του δημοφιλούς χιπ-χοπ συγκροτήματος DNK, νοσηλευόταν με σοβαρά εγκαύματα σε ιδιωτική κλινική στα Σκόπια. Συνολικά, εννέα μέλη και τεχνικοί του συγκροτήματος έχασαν τη ζωή τους από την πυρκαγιά στο κλαμπ της πόλης Κότσανι.
Η φωτιά ξέσπασε κατά τη διάρκεια συναυλίας του συγκροτήματος, όταν πυροτεχνήματα άναψαν στο εσωτερικό του χώρου, προκαλώντας ταχύτατη εξάπλωση της πυρκαγιάς. Όπως διαπιστώθηκε, το κλαμπ δεν πληρούσε βασικούς κανόνες πυρασφάλειας, ενώ λειτουργούσε με πλαστογραφημένη άδεια, γεγονός που εντείνει τη δυσαρέσκεια της κοινής γνώμης.
Η Εισαγγελία έχει ασκήσει ποινικές διώξεις σε 37 άτομα που φέρονται να εμπλέκονται στη λειτουργία του κέντρου και στην απόκρυψη της παρανομίας. Η δίκη για το τραγικό περιστατικό δεν έχει οριστεί ακόμη.
Η τραγωδία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στη Βόρεια Μακεδονία. Συγγενείς των θυμάτων, φίλοι και κάτοικοι της περιοχής πραγματοποιούν διαδηλώσεις και προχωρούν σε ωριαίο αποκλεισμό του κέντρου της πόλης, ζητώντας δικαιοσύνη και διαφάνεια για τα αίτια του δυστυχήματος.
Η κοινή γνώμη στη Βόρεια Μακεδονία εκφράζει βαθιά απογοήτευση, θεωρώντας πως το συμβάν στο Κότσανι, καθώς και άλλα τραγικά δυστυχήματα των τελευταίων ετών, αποτελούν αποτέλεσμα της εκτεταμένης διαφθοράς και της ανεπάρκειας των θεσμικών οργάνων της χώρας.