Καταιγίδες κα καταστροφικές πλημμύρες πλήττουν τη Νέα Ζηλανδία

Προειδοποίηση για έντονα καιρικά φαινόμενα έχει εκδοθεί σε πολλά μέρη της Νέας Ζηλανδίας. Κατάσταση έκτακτης ανάγκης έχει κηρυχθεί στη μεγαλύτερη πόλη του Νότιου Νησιού, Κράιστερτς, λόγω ισχυρών βροχοπτώσεων, ενώ οι μετεωρολόγοι αναφέρουν «καταστροφικές καταιγίδες» στην πρωτεύουσα Γουέλιγκτον, ανέφερε το Associated Press.

Τμήματα του νησιωτικού έθνους πλήττονται από χιονοπτώσεις και κύματα υψηλής θάλασσας. Δεν υπάρχουν αναφορές για θανάτους ή σοβαρούς τραυματισμούς. Η έκταση των ζημιών είναι ακόμα ασαφής, αλλά οι εκκενώσεις ήταν απαραίτητες σε ορισμένα μέρη.

Για πρώτη φορά στην ιστορία, η υψηλότερη προειδοποίηση κόκκινης καταιγίδας έχει κηρυχθεί στην περιοχή του Ουέλλινγκτον (τη νότια ακτή του Βόρειου Νησιού). Οι κάτοικοι έχουν προειδοποιηθεί να μείνουν στα σπίτια τους, να αποφύγουν τα ταξίδια και να μείνουν μακριά από παράθυρα και πόρτες, με ριπές ανέμου που φτάνουν τα 150 χλμ/ώρα να θεωρούνται απειλητικές για τη ζωή λόγω πτώσης δέντρων και ιπτάμενων αντικειμένων.

Οι πτήσεις από και προς το Ουέλλινγκτον αναστέλλονται για σήμερα, καθώς και τα πορθμεία μεταξύ των δύο νησιών τουλάχιστον μέχρι αύριο το απόγευμα.

Στην περιοχή της πρωτεύουσας, περίπου 1000 νοικοκυριά δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα. Το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο της πόλης είναι κλειστό, όπως και ορισμένα σχολεία.

Στην πόλη Κράιστσερτς, καθώς και σε κοντινές αγροτικές περιοχές, οι έντονες βροχοπτώσεις προκάλεσαν υπερχείλιση ποταμών, κλείνοντας δρόμους και αυξάνοντας τους φόβους ότι τα εισερχόμενα νερά θα μπορούσαν να φτάσουν σε κατοικημένες περιοχές. Κατάσταση έκτακτης ανάγκης κηρύχθηκε σε ορισμένα μέρη, συμπεριλαμβανομένου του Κράιστσερτς, δήλωσε στους δημοσιογράφους ο υπουργός Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων Μαρκ Μίτσελ.

Μια πορτοκαλί προειδοποίηση - η δεύτερη πιο σοβαρή - εκδόθηκε σε τμήματα των δύο νησιών για έντονες βροχοπτώσεις και μεγάλα θαλάσσια κύματα, και σε ορισμένες περιοχές του Νότιου Νησιού για έντονες χιονοπτώσεις. Το σύστημα καταιγίδων, το οποίο κάλυψε ένα μεγάλο μέρος της χώρας χθες, έπρεπε να υποχωρήσει μέχρι αύριο.