Στην περιοχή Στέρνες των Λευκών Ορέων στα Σφακιά, ο δήμαρχος Σφακίων Ιωάννης Ζερβός επισκέφθηκε την αποστολή σπηλαιολόγων και ερευνητών που εξερευνούν το σπηλαιοβάραθρο, το απόγευμα της 12ης Σεπτεμβρίου. Η επίσκεψη αυτή αναδεικνύει τη σημασία που αποδίδεται στις ερευνητικές δραστηριότητες που πραγματοποιούνται στην περιοχή, με στόχο την καλύτερη κατανόηση της γεωλογίας και του οικοσυστήματος των Λευκών Ορέων.
Ο κ. Ζερβός, συνοδευόμενος από τους ειδικούς συνεργάτες του, Στρατή Τσιτσιρίδη και Νεκταρία Γλυμενάκη, παρέδωσε εφόδια και είδη πρώτης ανάγκης στα μέλη της διεθνούς αποστολής. Η αποστολή αποτελείται από 40 σπηλαιολόγους και ερευνητές από οκτώ χώρες της Ευρώπης και της Αμερικής. Παράλληλα, ενημερώθηκαν εκτενώς για την πρόοδο της σπηλαιολογικής έρευνας στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον δήμαρχο Σφακίων, «πρόκειται για μία από τις σημαντικότερες εξερευνήσεις που συντελούνται αυτή την περίοδο στον ευρωπαϊκό χώρο, σε σπηλαιοβάραθρο μήκους 12.300 μέτρων, το δεύτερο σε μήκος στον ελλαδικό χώρο, γεωγραφικά άνωθεν του χωριού Ανώπολη των Σφακίων σε υψόμετρο 2.090 μέτρων». Η ομάδα, που ολοκληρώνει τη δέκατη συνεχόμενη ετήσια αποστολή της, κάθε χρόνο προχωρά σε νέες ανακαλύψεις και χαρτογραφήσεις, αξιοποιώντας σύγχρονα ψηφιακά μέσα και συλλέγοντας δείγματα για περαιτέρω μελέτη.
Η διεθνής σπηλαιολογική αποστολή χρηματοδοτήθηκε από τον ΟΦΥΠΕΚΑ με το ποσό των 10.000 ευρώ, έπειτα από προσωπική παρέμβαση του δημάρχου Σφακίων. Επιπλέον, η δημοτική αρχή ενίσχυσε την αποστολή με εφόδια για την κάλυψη βασικών αναγκών. Ο κ. Ζερβός τόνισε τη διαχρονική στήριξη της δημοτικής αρχής στην ερευνητική αυτή δραστηριότητα, επισημαίνοντας τη σημασία της για τη γνώση γύρω από τη γεωλογία, τα υπόγεια ύδατα και το οικοσύστημα της περιοχής.
Η δημοτική αρχή των Σφακίων εκτιμά ότι η διεθνής παρουσία των σπηλαιολόγων και ερευνητών συμβάλλει ουσιαστικά τόσο στην προβολή των Σφακίων όσο και στην ανάδειξη μορφών εναλλακτικού τουρισμού, ενισχύοντας την τοπική ανάπτυξη και την αναγνωρισιμότητα της περιοχής.