Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ο Ανδρέας και η Νικόλ ταξιδεύουν συχνά στη Ρόδο, πραγματοποιώντας το δρομολόγιο Κολονία – Ρόδος έως και έξι φορές τον χρόνο. Όπως λένε χαριτολογώντας, «έχουμε κάνει το δρομολόγιο ένα… καφέ δρόμο». Μιλούν άπταιστα ελληνικά, έχουν δημιουργήσει δεκάδες φιλίες στο νησί και αγαπούν την Ελλάδα όχι μόνο για τον ήλιο και τη θάλασσα, αλλά κυρίως για τους ανθρώπους, την ιστορία και τη φιλοξενία της.
Σε συνέντευξή τους στο Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, μιλούν με ενθουσιασμό για τους Έλληνες και ειδικά τους Ροδίτες, καθώς και για την Κάρπαθο και την Κρήτη που έχουν ξεχωριστή θέση στην καρδιά τους. «Η Νικόλ προηγήθηκε από μένα που ήρθε στα Δωδεκάνησα και την Κάρπαθο πολύ πιο νωρίς. Εγώ ερωτεύτηκα τη Ρόδο το 2004», αναφέρει ο Ανδρέας, σημειώνοντας πως από τότε έχουν ταξιδέψει πάνω από εκατό φορές. «Αυτό που βρίσκουμε μαγικό εδώ είναι οι άνθρωποι, το χιούμορ, η παράδοση και ο τρόπος που μοιράζονται το φαγητό τους».
Η γνωριμία τους ξεκίνησε στην Κολονία, από τα παιδικά τους χρόνια, και εξελίχθηκε σε σχέση χρόνια αργότερα. Το πρώτο τους κοινό ταξίδι στη Ρόδο σφράγισε τη ζωή τους και το 2007 απέκτησαν το πρώτο τους σπίτι στο Γεννάδι. «Γενναδενούς μας αποκαλούν πια», λένε χαρακτηριστικά. «Οι άνθρωποι εκεί άνοιξαν τις καρδιές τους και εμείς τις δικές μας».
Η αγάπη για την παράδοση και τους χορούς
Ο Ανδρέας και η Νικόλ συμμετέχουν ενεργά στην τοπική πολιτιστική ζωή του νησιού. Παρακολουθούν μαθήματα παραδοσιακών χορών στο Λύκειο Ελληνίδων και στη ΧΕΝ, ενώ δεν λείπουν από τα πανηγύρια. «Μάθαμε πολλούς παραδοσιακούς χορούς και το απολαμβάνουμε απίστευτα», λέει η Νικόλ. «Όμορφα είναι και στη Γερμανία, αλλά αυτά δεν τα έχουμε. Γι’ αυτό και έχουμε αυξήσει τις επισκέψεις μας. Ροδίτες αισθανόμαστε πια».
Η δύναμη του εθελοντισμού
Το ζευγάρι συγκλονίστηκε από την εθελοντική κινητοποίηση των κατοίκων της Ρόδου κατά τις πυρκαγιές του 2023. «Είδαμε χιλιάδες εθελοντές να βοηθούν. Από το Γεννάδι μέχρι όλη τη Ρόδο, όλοι ήταν εκεί, δίπλα στους ανθρώπους που τους χρειάζονταν. Χωρίς αυτούς, η Ρόδος δεν θα ήταν ο παράδεισος που είναι σήμερα», επισημαίνουν.
Πρεσβευτές της αυθεντικής Ρόδου
Οι δύο Γερμανοί έχουν γίνει άτυποι πρεσβευτές της Ρόδου στο εξωτερικό. Προσκαλούν φίλους και συνεργάτες τους να γνωρίσουν την αυθεντική πλευρά του νησιού, πέρα από τα τουριστικά πακέτα. «Οι περισσότεροι γνωρίζουν μόνο τα ξενοδοχεία και δύο-τρεις προορισμούς. Εμείς τους δείχνουμε τα χωριά, το τοπικό φαγητό, τον χαρακτήρα των ανθρώπων», τονίζει ο Ανδρέας.
Η χαλαρή καθημερινότητα της Ελλάδας τούς γοητεύει. «Στη Γερμανία όλα είναι προγραμματισμένα. Εδώ μπορείς να κανονίσεις μια συνάντηση τελευταία στιγμή. Είναι πιο άμεσος και πιο αληθινός τρόπος ζωής», λένε. Ο Ανδρέας μάλιστα σκέφτεται να προτείνει σε πελάτη του να παρουσιάσουν επιχειρηματικό σχέδιο από τη Ρόδο.
Ο ελληνικός τρόπος στο τραπέζι
Η συνήθεια του μοιράσματος των πιάτων στο τραπέζι είναι, όπως λένε, ένα από τα στοιχεία που αγαπούν περισσότερο. «Στη Γερμανία κυριαρχούν οι ατομικές μερίδες. Εδώ όμως, το φαγητό στη μέση φέρνει την παρέα πιο κοντά». Ακόμη και στη νηστεία, προσθέτουν, «στη Ρόδο βρίσκεις ποικιλία σε νηστίσιμα πιάτα, κάτι που στη Γερμανία είναι δύσκολο».
«Έχουμε τον Παράδεισο στην αγκαλιά μας»
Αναγνωρίζουν ωστόσο ότι υπάρχουν και προβλήματα. «Υπάρχει θέμα με τα σκουπίδια. Έχουμε τον Παράδεισο στα χέρια μας και πολλές φορές δεν τον προσέχουμε. Η καθαριότητα είναι και προσωπική και συλλογική ευθύνη, αλλά κυρίως δείγμα αγάπης για τον τόπο που ζούμε», υπογραμμίζουν.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
