Η έκθεση σε λεπτά σωματίδια συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο αυτισμού σε παιδιά

Η έκθεση σε λεπτά αιωρούμενα σωματίδια (PM 2.5) κατά την εγκυμοσύνη, καθώς και η έκθεση σε όζον κατά τον πρώτο χρόνο ζωής, φαίνεται να συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού, σύμφωνα με πρόσφατη επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «JAMA Network Open».

Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα υγείας που καλύπτουν περίπου το 98% των γεννήσεων στην επαρχία Οντάριο του Καναδά, από την 1η Απριλίου 2002 έως τις 31 Δεκεμβρίου 2022. Συγκεκριμένα, εξετάστηκαν περιπτώσεις όπου η κύηση κυμαινόταν μεταξύ 36 και 42 εβδομάδων, το βάρος γέννησης ήταν από μισό έως 6,8 κιλά και η ηλικία της μητέρας από 15 έως 55 ετών. Τα στοιχεία περιλάμβαναν τουλάχιστον τους πρώτους 18 μήνες μετά τη γέννηση.

Για την ανάλυση της έκθεσης σε ρύπους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δορυφορικά δεδομένα και επίγειες μετρήσεις, καταγράφοντας δεκαπενθήμερες συγκεντρώσεις PM 2.5 και εβδομαδιαίες τιμές όζοντος και διοξειδίου του αζώτου. Διαπιστώθηκε ότι η προγεννητική έκθεση σε PM 2.5, θειικά άλατα, αμμώνιο και όζον, καθώς και η έκθεση σε όζον κατά τον πρώτο χρόνο ζωής, συνδέονται με αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης αυτισμού.

Ιδιαίτερη σημασία αποδίδεται στο δεύτερο και τρίτο τρίμηνο της κύησης, τα οποία ενδέχεται να αποτελούν ευαίσθητα παράθυρα έκθεσης για την ανάπτυξη του παιδιού.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν την ανάγκη περαιτέρω διερεύνησης του ρόλου της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην εμφάνιση διαταραχών αυτιστικού φάσματος, ώστε να ενισχυθεί η πρόληψη και η δημόσια υγεία.