«Θεό» αποκάλεσε τον νυν GM του Παναθηναϊκού Δημήτρη Διαμαντίδη, ο νέος αστέρας του Παναθηναικού ΟΠΑΠ Μάριο Χεζόνια που δεν έκρυψε οτι αποτελούσε το είδωλο του μεγαλώνοντας. Ο νέος παίκτης του τριφυλλιού μιλώντας στην εκπομπή "Game Time" στο κανάλι του ΟΠΑΠ στο youtube, αποθέωσε τον Όντεντ Κάτας και τόνισε ότι αισθάνεται σαν στο σπίτι του στην Ελλάδα, αφού αγωνίζεται στην ομάδα που αγαπάει.
Για το πώς αισθάνεται που επέστρεψε στην Ευρώπη έπειτα από 6 χρόνια: «Νιώθω σπουδαία. Επιτέλους βοηθάω και πολλοί παίκτες, άνθρωποι, προπονητές που ήξερα ακόμα και διαιτητές με προσεγγίζουν και μου μιλάνε».
Για τις διαφορές ανάμεσα στο ΝΒΑ και την EuroLeague: «Λοιπόν, την πρώτη χρονιά έλεγα πως η διαφορά είναι η επαφή και η ταχύτητα. Ήταν αλήθεια, αλλά τώρα δεν ισχύει αυτό. Όλοι παίζουν μπάσκετ, όλοι έχουν ρυθμό, καλή σωματική κατάσταση. Η αλήθεια είναι πως το ταλέντο είναι ένα επίπεδο πιο πάνω στο ΝΒΑ. Για αυτό υπάρχει αυτή η διαφορά στα highlights, στο παιχνίδι, σε αυτά που μπορούν να κάνουν. Αλλά νομίζω πως η Ευρώπη ανεβαίνει συνέχεια και πλέον δεν υπάρχει μεγάλη απόκλιση».
Για τον ποιον παλιό του συμπαίκτη θα έφερνε στον Παναθηναϊκό: «Θα είναι δύσκολο για αυτούς να ταιριάξουν στο σύστημα. Όμως θα πήγαινα με τον Λίλαρντ. Μου αρέσουν κάποιοι παίκτες, αλλά δεν ξέρω. Αν έπρεπε να διαλέξω θα πήγαινα με τον καλύτερο συμπαίκτη που είχα εκεί και αυτός ήταν ο Λίλαρντ. Αλλά δεν ξέρω πως θα μπορούσαν να προσαρμοστούν σε αυτό το στυλ παιχνιδιού».
Για την υποδοχή που του ετοίμασαν οι οπαδοί του Παναθηναϊκού στο αεροδρόμιο και αν ένιωσε ροκ σταρ: «Εγώ απλώς θέλω να παίζω μπάσκετ. Μένω σε αυτό. Αυτό κάνω. Θέλω να κάνω τους ανθρώπους χαρούμενους επειδή με στηρίζουν. Αυτούς που βλέπουν μπάσκετ, που με στηρίζουν. Θέλω να δώσω πίσω την αγάπη που δέχτηκα. Νιώθω σαν το σπίτι μου. Δεν συμβαίνει οπουδήποτε ή στον καθένα. Είναι ευλογία για μένα, να έχω μία ομάδα που είναι σαν οικογένεια, που με υποστηρίζει.
Για τον βαθμό προσαρμογής του στον Παναθηναϊκό: «Νιώθω καλά. Προφανώς υπάρχουν κάποια καινούρια στοιχεία και πράγματα που έκανα και είχαν εξαφανιστεί στις ΗΠΑ, επειδή το στυλ του παιχνιδιού είναι διαφορετικό. Κάθε κατοχή μετράει, δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Χθες για παράδειγμα πήρα ένα fade away σουτ που δεν θα έπαιρνα. Είμαι ευγνώμων στον Λίο και τον προπονητή Κάτας. Δεν θέλω να είμαι αγενής στους Αμερικανούς προπονητές, αλλά είναι ο καλύτερος προπονητής που είχα ποτέ. Έχει παίξει και εδώ, οπότε καταλαβαίνει την θέση μου. Δεν υπάρχει γράψιμο, δεν υπάρχουν πίνακες, λάπτοπ, στατιστικά. Μου λέει άμεσα τι πρέπει να κάνω και το νιώθω, επειδή είναι το σωστό. Είναι ένας από τους βασικούς λόγους που είμαι εδώ και επίσης με βοηθά πολύ».
Για το τι μπορεί να προσφέρει στον Παναθηναϊκό ως παίκτης: «Είναι το κομμάτι μου. Ήταν λίγο περίεργο, επειδή μικρός ήμουν 1,90 και ίσως 85-90 κιλά και έπαιζα αποκλειστικά ως σούτινγκ γκαρντ στην Μπαρτσελόνα. Πέρασε ο καιρός και υπήρξαν παίκτες μπροστά μου στο ΝΒΑ και διάφορες πολιτικές όπου πολλά πράγματα δεν τα χωρούσε ο νους μου. Πάντα κρατούσα καθαρό το μυαλό μου, γιατί πάντα ήξερα ποιος είμαι και τι θέλω να κάνω.
Άρχισα να ψηλώνω όμως και τώρα είμαι στα 2,06 μέτρα, έφτασα τα 110 κιλά και ήμουν ο πιο βαρύς παίκτης της ομάδας. Στο Πόρτλαντ ξεκινούσα ως “τεσσάρι”, έπαιζα και σέντερ. Έπαιζα πόιντ φόργουορντ και τριάρι. Και πολλά πράγματα. Παλιά δεν ήξερα τι είναι η πάσα. Στην Μπαρτσελόνα ήμουν σκόρερ, έβαζα καλάθια. Είχα το “δολοφονικό” ένστικτο, έβαζα καλάθια, αλλά δεν ήξερα να πασάρω. Ο κόουτς Φρανκ Βόγκελ με τοποθέτησε μετά σε θέση πλέι-μέικερ και είδα ότι μπορώ να πασάρω σωστά. Ανακάλυψα πράγματα που δεν ήξερα ότι είναι μέρος του παιχνιδιού μου. Οπότε, για να σου απαντήσω, μπορώ να προσφέρω ό,τι χρειάζεται ο κόουτς Κάτας».
«Ποιοι είναι οι στόχοι του δεδομένου ότι ο Παναθηναϊκός δύσκολα θα προκριθεί στα playoffs της EuroLeague: «Είναι περίεργη χρονιά. Ξέρω ότι άλλαξε ο προπονητής, ότι το μπάτζετ είναι διαφορετικό σε σχέση με άλλες χρονιές. Αυτό μπορεί να επηρεάσει εσένα, αλλά δεν μπορεί να επηρεάσει το παιχνίδι και την οικογένειά που είμαστε εκεί. Κανείς δεν παραπονιέται.
Η κατάσταση είναι αυτή που είναι και εμείς προσπαθούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό μέσα από αυτή. Δεν ξέρω, πολλά πρέπει να συζητηθούν για το ελληνικό πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Έτσι ήταν και στην Ισπανία, οι άνθρωποι χαίρονται ειδικά στα εγχώρια πρωταθλήματα και αν έχεις έναν κακό χρόνο στην Euroleague. Ο Παναθηναϊκός είναι τεράστιος σύλλογος και όλα τα τρόπαια μετράνε. Όχι μόνο τα εγχώρια αλλά και η Euroleague. Είναι προσωπικός μου στόχος να κατακτήσουμε το νταμπλ».
Για το ποιος παίκτης ήταν το πρότυπό του: «Μιλάμε για τον “Θεό”, τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Ήμουν τυχερός. Ήμουν 16 ετών βρέθηκε σε θέση να αγωνιστώ απέναντί του στην EuroLeague, έκανα προπονήσεις με τον Ναβάρο, υπήρχε και ο Τεόντοσιτς και άλλοι παίκτες.
Τα στιγμιότυπα δεν με ενδιέφεραν ποτέ, μου άρεσε να βλέπω το νόημα του παιχνιδιού και τους λόγους για τους οποίους παίρνονται αυτές οι αποφάσεις. Το μπάσκετ δεν κάνει λάθη όταν βλέπεις τον Δημήτρη και τον Ναβάρο. Όλα είναι σε μία σειρά, όλα βρίσκονται εκεί που πρέπει. Ήμουν τυχερός να μοιράζομαι αποδυτήρια με τον ένα και να αντιμετωπίσω τον άλλο αρκετές φορές».
Για το παιχνίδι με τον Ερυθρό Αστέρα που ακολουθεί: «Πρέπει να τους νικήσουμε. Γενικά, πρέπει να τους νικήσουμε όλους, αλλά προφανώς είναι η EuroLeague και το πρόγραμμα είναι δύσκολο. Οι ομάδες ξέρουν να παίζουν, πρέπει να προετοιμαστούμε καλά για όλους. Δεν έχω δώσει σημασία στη θέση μας, αλλά τώρα ξέρω πως πρέπει να τελειώσουμε δυνατά την σεζόν, με αξιοπρέπεια, με χαρακτήρα, με περηφάνια. Να εκπροσωπήσουμε την Αθήνα, τον σύλλογο, τους οπαδούς, αυτό που είμαστε. Είναι σημαντικό να τελειώσεις σωστά τη σεζόν και να εκπροσωπήσεις όπως πρέπει την ομάδα σου».
Δείτε το βίντεο:
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news 
